校长充当清洁工，亲自疏通厕所，这样的事儿有点新鲜。可是，青海省海北藏族自治州西海民族寄宿学校的校长管理寄宿制学校，就是从疏通厕所开始的。原来，这里有不少农牧民孩子，寄宿前还跟家长过着游牧生活，对宿舍的冲水马桶不太会用。第一批寄宿生进住后，厕所经常堵，校长就带着老师亲自疏通。时间长了，学生们也慢慢习惯使用冲水马桶了。
国家实施西部“两基”攻坚计划后，６０００多所寄宿制学校在西部拔地而起，山区高原的孩子再不用每天奔波跋涉，宽敞明亮的教室宿舍成了他们的快乐家园。在山区高原建起一座座现代化的寄宿学校不易，但管好、办好这些学校更难！
在前不久召开的中国国际远程教育大会上，有专家指出，远程教育工程为不少西部学校配备了计算机硬件设备，让西部边陲的孩子也感受到现代文明气息。然而在一些地方，买了马却配不起鞍，教学软件跟不上，可利用资源不充足；加上信息技术师资匮乏，水平不高，不少设备闲置，损耗和浪费令人痛心。专家们由此感叹：消除数字鸿沟任重道远。
以前我国义务教育的目标是让所有的孩子有书念；而新修订的《义务教育法》，目标是让所有的孩子念好书。西部“两基”攻坚、“两免一补”以及对口支援等一系列政策，让越来越多的西部孩子走进校园。但这仅仅是第一步，如何让他们念好书，才是社会的真正期盼。
当国家公共财政的阳光照在西部校园，当教育公平的春风吹拂孩子心灵，西部教育面临的不仅仅是难得的机遇，更是严峻的挑战。
入学率提高了，上学的孩子多了，教师的素质能否胜任教书育人的使命？住宿条件好了，办学环境改善了，校长的水平能否担当改革发展的重任？怎样提升办学质量和效益？怎样营建和谐安全的校园？怎样做到因材施教、有教无类？怎样让每一个学生都得到应有的发展？这些，正是西部教育面临的时代课题，也是社会关注的焦点。
诗人常常用“那遥远的地方”形容西部，但在人们的心里，西部教育令人情牵梦萦，并不遥远。肩负着百姓的重托，面对着社会的期盼，西部教育，你将交出什么样的答卷？
