土星内部小卫星实质上是“石堆”
周道其
“卡西尼”号探测器拍摄的土卫十三
借助于土星轨道上“卡西尼”号探测器拍摄的照片，天文学家搞清楚，土星许多内部小卫星，比如像土卫十四、土卫十三、土卫十一、土卫十、土卫十七、土卫十六、土卫十五和土卫十八都是“成堆”的天体。这不是整体式的碎片，而多半是在不大核心上增长的“石堆”或“冰堆”。
它们的形状和特别低的密度证实了这一点，其中包括这些小卫星的质量已经准确查明，它们的密度值在0.4～0.6克/厘米3范围内变化。《新科学家》杂志曾报道，天文学家认为这些小卫星是由固体岩石和冰组成的“独块巨石”，但是如此低密度显然驳倒了这种假设。
土卫十四和土卫十三的准确质量暂时还不清楚，但是它们的外形证实，它们多半也是由大量更小核心周围的单个小碎片堆积而成。
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