车辆模型种类很多：有不可操纵的静态观赏模型车，也有简单的四驱轨道车、直线竞速车，我们这里所讲的主要是指利用无线电遥控的车辆模型。
无线电遥控车辆模型，按其与真车的比例有1／24、1／12、1／10、1／8、1／5等多种：按其动力方式可分为电动力车和内燃机动力车；按车模行驶的场地路面又可分为公路赛车和越野赛车。目前，在世界各国，竞赛活动比较多的项目主要有：（1） 1／12电动公路赛车;(2)1／10电动公路赛车；(3)1／10电动越野赛车（分两轮驱动和四轮驱动);（4)1／8内燃机公路赛车；(5)1／8内燃机越野赛车。
近年来，一种外形仿真的1／10电动赛车——TOURING CAR（标准房车）也极为流行，其普及程度已远远超过以往任何一个车种。为了迎合这种潮流，国际车模组织开始研究制定比赛规则，并于1998年首次举行了世界锦标赛。
车辆模型的比赛与真车的比赛很相像，通常是在专门设置的封闭跑道内进行。跑道由多个不同的直道和弯道组合而成，宽度为3-5m。公路赛车跑道一般是平坦的沥青或水泥路面；而越野赛道通常为沙土地或草地，还要人为设置一些跳坡。断桥等障碍。比赛时通常是10部车一个编组，在规定时间内看谁跑的圈数多，由专门的记时记圈装置自动记录成绩。经过这样若干轮的预赛后，将所有的参赛者的最佳成绩依次排列，前10名为A组，第11名至第20名为B组……以此类推，然后按组别开始决赛，决出各组别的冠、亚、季军。当然A组的水平最高，奖项和荣誉也最高。在国外的比赛中，还设立一个“TQ奖”，用以奖励预赛中单轮成绩最好的车手。("TO奖"的“份量”与A组冠军相近。）模型赛车比赛的时间也各不相同。电动力车由于电池能量有限，通常为4一5分钟，而内燃机动力赛车由于可随时添加燃料，一般预赛为5-8分钟，决赛往往延长至30分钟，甚至1小时。不言而喻：若想在比赛中获胜，参赛者除了要有高超的操纵技巧，还要有良好稳定的心理素质以及与助手的默契配合。长时间比赛对参赛者的耐力。反应及应变能力也都是一个严峻的考验。
同真赛车一样，车模比赛的场面紧张刺激，超车、撞车、意外翻车。冲出跑道等情况时有发生。但车模比赛又总是“有惊无险”，绝不会有爆炸起火、人身伤亡等重大事故，所以更具有趣味性。许多爱好者本身就是赛车迷，虽然他们无缘去接触那些真赛车，但他们可以选择与真赛车一样款式的模型车，并自己动手将其美化得与真赛平一模一样。然后，伊然自己就是赛纳、舒马赫，在赛道上一显身手，大过赛车瘾。甚至那些尚无能力拥有自己坐车的平民百姓也可以在玩模型赛车时找一找自己驾车的感觉。
车辆模型活动是随着现代电子科学技术的发展而产生的，70年代中期，模型用无线电遥控设备逐步实现了商品化，性能也日趋完善，从而带动了车辆模型的发展。1979年，第一个国际车模组织---国际车辆模型联合会（IFMAR）成立，开始划分车种，制定比赛规则并定期举办世界锦标赛和地区性比赛。1982年底，亚洲、大洋洲地区的车辆模型组织一一一远东车辆模型协会在新加坡成立，日本。泰国、澳大利亚、新加坡等国家以及香港、澳门等地区都成为会员。
近年来，国外的车模活动发展很快。在许多国家和地区，车模括动被列为政府提倡的健康有益的娱乐活动之一，趣味性和商业气息并存的赛事活动十分频繁。不同层次、职业、年龄的爱好者通过各种比赛切磋技艺，交流情感，增进友谊，丰富了自己的业余生活，并从中汲取知识，得到乐趣。
