周道其
利用“哈勃”太空望远镜进行的最新研究结果证明，仙女星座（编号为M31）大部分卫星小星系分布在与其圆盘相垂直的同一个平面中。
在我们银河周围也观察到类似图像：早在25年前已清楚，约有12个银河卫星小星系分布在与银河圆盘相垂直的两个平面中。但是迄今为止尚不清楚，这些结构是如何形成的。
以瑞士巴塞尔大学叶沃伊·格列别利博士为首的天文学家小组利用“哈勃”太空望远镜研究了仙女星座14个卫星小星系，并作出如下结论：所有这些卫星小星系几乎分布在与M31圆盘相垂直的同一个平面中，平面宽度约为5.2万光年。
格列别利博士及其同事认为，这一结构未必是偶然形成，卫星小星系具有相似的特性：它们大部分是暗淡的，不是非常巨大，它们中间的新星形成过程已经停止。目前已提出两种最可能的情况，其中一种情况就是，卫星小星系在与仙女星座互相靠近时会穿过地球光学仪器无法看见的某条暗物质“线”（或暗物质“流”）。计算机模拟表明，从这些暗物质“线”可以形成整个“蛛网”，星系就沿着“蛛网”在运行。而且遥远星系的观察表明，这样的暗物质“线”很可能也存在。能观察到的部分宇宙图像表明，数以千计的星系排列在互相交叉的暗物质“线”上，但是迄今为止谁也没有在我们银河周围观察到过这样的情况。
格列别利博士指出，在仙女星座两个方向分布有两个更巨大的物质团：这是离开M31距离为72万光年的M33星系和由30个星系组成离开M31距离为1100万光年的M81。格列别利博士认为，如果暗物质“线”真的连接这三个物质团，则将来天文学家就能证实，M31卫星小星系是在沿这些暗物质“线”运行。
