由于瘫痪，霍金的大部分成年时光都在轮椅上度过，而在这一天，他摆脱了轮椅，摆脱心率和血压监控器，在失重飞行状态下体验了“极乐”。26日，经过改装后的“重力一号”飞机搭载着霍金和他的医护人员，以及许多第一次体验零重力的人们从美国佛罗里达州起飞，飞向大西洋，很快就到达24，000英尺的高空。医护人员将霍金扶到飞机的前排，让他的背靠着一块特殊的泡沫枕垫。紧接着，飞机上冲到大约32，000英尺的地方，再急速俯冲到距离地面24，000英尺处，使霍金和其他乘客在25秒钟内处于一种接近零重力的状态。
霍金是英国剑桥大学的一名数学教授，在青年时期被诊断患有“卢伽雷病”，不久后完全瘫痪，不得不与轮椅相伴。尽管如此，霍金还是成为世界公认的引力物理科学方面的专家。从宇宙大爆炸的奇点到黑洞辐射机制，他对量子宇宙论的发展作出了杰出贡献。他今年65岁，是第一名体验“零重力”公司重力飞行的残疾人。从2004年末“零重力”公司开始提供零重力飞行算起，已经有2，700人体验了零重力飞行。
飞行前，霍金在接受记者采访时表示：“你可以想象，我非常兴奋，我在轮椅上呆了差不多四十年，现在能够体验零重力飞行真是太好了。”霍金不能讲话，也不能移动手和腿，只能使用眼睛、睫毛和嘴周边的肌肉来显示各种表情，传情达意，他表达思想唯一的工具是一台电脑声音合成器，利用贴在脸上的感应器通过郁动右脸颊的肌肉来打字，再用电脑发声。他扬扬眉就表示“是的”，向一边拉紧嘴角肌肉就表示“不是”。
霍金周四说：“我想向大家证明，任何人都能参加这种类型的失重体验。”霍金的私人医生爱德温·奇尔弗斯全程保护，他说，飞机期间，他会密切注意霍金的心率、血压和呼吸状况，飞机上有足够的医疗设备，应该可以应付突发情况。奇尔弗斯在飞行前说：“我期望一切顺利，不要有意外发生。”
飞机上还坐着“零重力”公司的财政支持者和许多乘客，为了这次飞行，他们向慈善组织支付了150，000美元。飞机的内部提供了保护无重力乘客的设备，还有摄相机用来记录冒险的全过程。在正常情况下，飞机每次会完成10至15次爬升俯冲，霍金这次探险，完成了8次俯冲。失重飞行收费标准为3750美元(约合3万元人民币)，但霍金可以免费乘坐。彼得·Ｈ·戴曼迪斯是“零重力”公司的总裁，飞行中他就坐在霍金身边，他说：“我们旅行很愉快，真令人难以置信，大大超过了我们的预期。”为了做好更进一步地安全防范“零重力”公司创始人彼得·Ｈ·戴曼迪斯和拜伦·李希登贝格(曾驾驶过 航天飞机)全程护航，一人一边陪着霍金进行冒险。
为了防止意外，霍金也提前服用了运动病药片。实际上，霍金的理想远比这次失重飞行更加“高远”。他一向认为，人类必须挺进太空，以寻找生存空间。他希望一些私人公司能够提供赞助，帮他圆梦。萨姆·布莱克本是霍金的助手，他说：“这次飞行冒险也是一项测试，要看一下霍金能否摆脱地心引力，这对他的太空飞行计划来说是十分必要的。这才是这次飞行的主要目的。”
