长期以来，科学家认为火星亚大巴斯卡谷地是由一场偶然的大洪水冲刷而成的。3个多月来，通过探测卫星对该谷地进行高清晰成像，研究人员发现，整个谷地区域似乎被一层厚达数米的熔岩覆盖。论文作者之一、亚利桑那大学的Alfred McEwen表示，未来的机器人探测器可能无法研究水对火星表面的影响。
探测卫星的其他观测证据同时表明，要解释水在火星表面所起的作用绝非易事。比如，有些科学家认为火星北部极度平坦的平原是远古海洋留下的盆地，但它却没有像通常认为的那样具有厚厚的一层沉积物；相反，上面散布着巨大的石块。而如果这里曾经是深海，根据理论模型，这些石块应该在沉积岩层的下面。
事实上，这不是火山熔岩第一次挫败科学家。所有轨道图像都表明，火星古瑟夫环形山曾经是一个湖，而当2004年“勇气”号登陆古瑟夫坑时，研究人员发现坑底覆盖着一层厚厚的熔岩。
