幼儿的“诵读困难症”的典型症状是学习阅读、朗诵、书写、发音时比同龄孩子困难得多，一般开始发生于 3-4 岁的幼儿期或 5-6 岁的学龄前。如果得不到有效的矫正或治疗，症状可能越来越严重，甚至可能持续至整个儿童时期。该症的具体表现因人而异，如：有的孩子会倒过来朗读或写字；有的孩子在大声朗读时常常漏字或反复读错字而浑然不觉；有的孩子在朗读时严重口吃，无法读完短短一篇课文；有的孩子不敢大声朗读，唯恐出洋相；还有的孩子无法准确、迅速、清楚地发音或模仿教师发音。在美国，约占 5%-15% 的孩子患有轻重不一的诵读困难症，比例不低。
一般来说，儿童的朗诵、发音困难属于一种语言障碍。在发生语言障碍的同时，这些孩子往往还会出现某些行为上的困难和心理上的困扰。特别是当他们进入幼儿园时，周围的小朋友很快就会意识到他们和其他诵读、发音正常的小朋友不一样而加以取笑、嘲弄。此外由于在其他孩子眼中往往属于“异类”，他们往往难以交上朋友，在游戏时也不大受小伙伴欢迎。这样难免会给他们幼小又脆弱的心灵增加压力，宝贵的自尊和自信便会受到一定冲击，长此下去强烈的自卑感便可能悄然而生。待他们上小学开始接受正规教育后，心理上的困扰可能越来越大，因为所有的科目都与语言表述紧密相关，特别是语文和外语课，他们的课堂表现和考试成绩都可能特别差劲。而且，语言障碍和心理困扰还会导致某些行为障碍，如多动、注意力不能集中、记忆力差、怯场、不喜欢交际、不喜欢集体活动、学习不愿下工夫甚至自暴自弃等等。值得一提的是，儿童的这种语言障碍如果得不到及时矫治，其人格发展可能会受到负面影响。据英国纽卡斯尔大学语言矫治中心对英国和美国 8 所监狱所做的一项调查，在押囚犯中，学龄前有过诵读困难的人占很高比例。
有幸的是，诵读困难的孩子通过特别训练和心理治疗，大多可恢复到正常或接近正常，因此家长应尽早求助于专家和医生。据英国纽卡斯尔大学语言矫治中心治疗专家朱迪女士介绍，他们对第一次前来就诊的孩子通常会做一次“语言标准测试”，检测该孩子在其年龄段是否达到了应有的语言水平。要是尚未达到，就须作进一步的观察。当孩子第二次前来就诊时，一般就能予以确诊了。在第三次就诊时，专家便可提供精心设计的治疗方案。孩子如果能对专家设计的治疗方法作出积极响应，与专家配合默契，一般经 6 天治疗即可回家。当然回家后尚须在父母的帮助下继续操练。去年，该中心接受了 2000 余名 3-8 岁的就诊儿童，治愈率达到 90% 。
美国专家另一项新发现：诵读困难症与遗传基因，较之于与大脑受伤，更为直接。他们利用新设计的大脑扫描仪，发现诵读困难的孩子在学说最简单的词语时须动用的大脑皮层面积竟然是正常儿童的 5 倍！这就意味着他们的大脑在学习语言更努力地工作。引起这种差异的主要原因是其大脑的化学成分与正常儿童有所不同，因而发生化学反应的“质量”也不同。此项发现的实际意义在于，医生可通过扫描及早发现孩子是否罹患诵读困难症，并为科学治疗开辟一道新的途径。
家长们则无须过分焦虑，诵读困难等语言障碍是儿童语言发展过程中一种常见现象，和其他病理性障碍并不是一回事，甚至严格来说不能算是“病”，而且大多完全能治好。一般来说予以足够的重视和及时、科学的矫治，便不会影响孩子的学习和心理上的健康成长，而且矫治愈早，疗效愈好。此外，家长应给孩子更多的爱心、关心和耐心，尽力为孩子提供一个宽松的生活、学习和治疗背景——研究已证实，良好的家庭气氛和温馨的成长环境可大大提高治愈率。
