儿童是祖国的未来，在信息化社会即将到来，人类面临生活方式巨大改变的今天，对儿童的启蒙教育提出了越来越高的要求，“优生优育，加强对孩子们的早期智力培训”的口号深入人心。棋类作为文明高雅而又具有显著效益的智力教具，受到众多教育家们的重视。
欧美、日本等发达国家很早就把棋类列入中小学生课程，收到了显著提高教学质量的效果，我国有“尧舜造围棋，以教其子”的传说，几千年前，我们的祖先就以棋类来启迪后代智慧。近年，我国北京师大、复旦大学、上海交通大学等大专院校把棋类列入选修课。佛山市部分中小学校在一年级和二年级开设围棋、中国象棋、国际象棋兴趣班，并把棋类列入正课。棋类与智力的关系，被人们逐渐认识并得到证实。如1985年，华东师大曾作过一次智商测定，当时上海小学生智商最高九十多分，而参加测定的棋童普遍达到一百一十多分。北京也作过类似的调查，学棋的学生和不学棋的学生，在学习总体成绩相比，学棋的学生明显占优。1981年夏天，来自16个国家的教育家在巴黎认真研究讨论了棋类对儿童早期智力开发。法国教育界在全国范围内开展“国际象棋”新课程，最后确定：学习国际象棋，能够提高一个人的智力。大量事实一再肯定棋类作为“人类智慧的体操”所具有的重要性。
儿童智力越早开发越好，学龄前的早期教育和训练是对人的一生尤为重要，儿童的可塑性强，记忆力强，但注意力不易集中，以形象思维为住，理解能力差，好动多问，兴奋强于抑制，尤其是当前的独生子女的生活在优越的环境里受到娇惯，普遍存在有依赖性、任性、意志薄弱等缺点。下棋作为一项趣味性智力竞赛，吸引孩子们的好奇和浓厚兴趣，能促使儿童集中精神长时间目不斜视的观察思考、独立解决自己目前所面临的局面，这就是棋的魅力所在！这里不难发现，孩子的智慧前哨和触觉，正在棋类活动中养成良好的求和习惯，心理素质及行为习惯。棋类对儿童智能的影响既全面、效果又明显。一般儿童学棋能获得两种重要概念——词的概念和书的概念。
一、词的概念形成：儿童的思维过程使用形象的成份多于词的成分，学习语言的最佳年龄在十二岁之前，棋类词汇丰富，加上口诀和格言达数百种之多，棋类词汇较形象，更易于儿童理解和掌握。由于词汇增加，语言的连贯性加强，复合句的出现，儿童的语言从中获得明显进步，再加上不出声的默思，所有这些能促进儿童思维上的飞跃。
二、数的概念形成：下棋过程实际上是一次数学课，有微观的局部应对计算，有宏观的全局计算，有局面的分析综合、判断推理，普通儿童在学龄前能从1数到100，这只说明对数的概念简单掌握，但学棋儿童随着棋力的长进，计算能力提高，会在简易的局面计算中察觉到数的大小、顺序、组合。这才是真正理解数的概念。实际上，棋类中的计算并不亚于小学数学的难度。
棋类还可以给儿童提供记忆力和意志力锻炼的良好机会，记忆是知识的仓库，在学棋中必须熟记各种常规的应对着法、初浅简易布局、定式中的形状、线路、次序、位置等等。一般儿童的记忆是以机械记忆为主，而这样的儿童在多次对局实践中逐渐便会明白了死记硬背是下不好棋的。这就出现了超前发展的理解记忆。儿童在对局中常会遇到危急和困难，此时便会出现两种截然相反的心理状态，一种优柔寡断举棋不定，或者惊慌失措随手下子；另一种却沉着冷静、慎重思考、顽强争取。这是儿童平时很少遇到的情景，也是他们磨砺意志的好机会。这种自我调节行为的过程就是让他们补上生活的一课。随着儿童棋艺的提高，他们还能进一步摆脱盘面上直观的棋行，而在脑子里显现几种图形和选择。这就是高级棋手构思的起步，也就是创造性想象的萌芽。创造性想象是人类高级思维活动，上所有的科学家、发明家、艺术家、文艺家、军事家和政治家必不可少的心理素质。儿童的逻辑思维的形成发展也不是立杆见影的，而是反复的思维过程。例如初学棋的儿童对优劣势概念模糊，由于他们的通病贪心，往往要经过多次教学和实践中也鞭策着思维过程中的分析综合、判断推理的经常运用，有利于儿童思维的敏捷性、灵活性、稳定性、全面性。儿童智力发展主要素质进行综合系统的开发训练，事实上没有任何智力游戏可以与棋类相比，而棋类有一套高度完善的系统，最能模拟人脑的主体思维的本质，给智慧的外在表现提供最充分直接最完整最高层的表达方式。棋类作为积极的和学习、工作相辅相成的娱乐休息方式和智力发展手段，对儿童早期教育的重大作用毋容置疑。棋类玄妙的内涵，对儿童智能的开发效果是明显的。少年儿童在棋中获得的知识、智能基础、良好的心理素质和行为习惯，将对他们一生产生不可估量的作用。
