一流的大学真正需要选拔什么样的学生呢？杨福家提出了自己的看法：
创造性与集体性能力的发挥
在2058名幸运儿中，有一位尚不满18岁的吴生伟同学，格外引人注目。他是所在高中毕业班的第一名，但报考哈佛的学生中有3000名这样的“第一名”；他的全美统考成绩为2380分(SAT，每年有七次考试机会，满分为2400)，但是在考生中，获2400满分的也不在少数。 吴生伟同学不仅收到了哈佛的录取通知书，而且还收到了普林斯顿大学、耶鲁大学、加州大学（柏克莱）等名校的录取通知书。更幸运的是，他获得了玻克奖学金，不管他选到哪个大学，都为他提供从大学到博士毕业全部费用（含学费、生活费、书报费等等），总计不下50万美元。 为什么他受到如此青睐呢?
吴生伟同学不仅学习成绩优秀，而且，他是社会活动的积极参与者。他是国际特赦组织校园分部主席、美国青年政治家组织校园分部主席、全国荣誉学生会校园分会副主席，也是学校辩论队队长，该辩论队获2006年加州第一名。更令人注目的是，他在15岁时创办了科学俱乐部，后又创办学生科学博览会，由高中生与小学生配对，自己决定感兴趣的项目，并在科学博览会上展示成绩。不管他参加什么社会活动，有两点是共同的：创造性与集体性。一位15岁的同学，既自创科学俱乐部，又自创科学博览会。对于有这样创造性的同学，我们完全有理由相信，不管他将来从事什么事业，他都会有所创造。对于具有这样团队精神的同学，我们都会拍手叫好。
知识面与多领域的卓越表现
2007年4月1日，《纽约时报》期刊史无前例地用整版封面与连续超过10页的篇幅报道了原复旦附中女生、现就读哈佛大学一年级的汤玫捷同学的生活。在整页封面，用红色中文字与英文字写满了各种妙语：是改变成功传统定义的时候了；分数不能代表一切；一位学生不是一只容器……《纽约时报》高度评价了复旦附中的教育改革及其取得的成绩。该文写道: “汤玫捷的成功，不是力争成为全班第一，也不是成为按部就班的模范”。“虽然她在多个领域有卓越的表现，但就考试总分排名，在竞争异常激烈的复旦附中，也常排不到前100名”（依此成绩，很难进国内一流大学）。“但她拓宽了人们对成功的传统定义，是中国素质教育应该想看到的一种完美成果 ” 。
学生社团与社会工作的成绩和锻炼
有人问耶鲁大学校长：耶鲁为什么能为国家和世界培养那么多领袖呢？耶鲁大学校长说，所有后来成为总统的，都是在各种各样学生社团中担任过领导职位的学生。社会工作是同样重要的学习和锻炼，是重要的“第二课堂”！ 总统、领袖式的人物（包括学术领军人物）都是从这些组织中培养出来的。
不论是汤玫捷同学，还是吴生伟同学,都给我们以极大的启示与思考：如何培养当今社会需要的杰出人才，“培养帅才，从娃娃抓起！”
我们需要更多的实践、更大的勇气来推动我们的教育改革，为一大批年轻人创造机会，为他们有声有色的表现搭建舞台。这样，我们就有可能看到，更多的像汤玫捷、吴生伟那样的同学会在中国不断地出现，也会被中国的高校所青睐。
