我国社会主义人才的培养目标是“有理想、有道、有纪律、有文化”的四有新人，并把“德、智、体、美、劳全面发展”做为学校教育的“最高纲领”。这个最高纲领给人一种误解：只有全面发展、身体健康的人，才能成为社会的可用和有用之人，才能为社会做出较大贡献。因而，只有 “全面发展”才能达到教育追求的目标。
这个“最高纲领”有其战略的高度性，但更有现实的“局限性”与“不可能性”：1、从世界历史与现实来看，全面发展基本不可能，也没有这样的先例，要说有，我想符合“条件”的大概也只有文艺复兴时期的天奇画家达芬奇了；2、全面发展不必要，纵观社会上所有成功的与不成功的人士，他们谋生的手段（或者说工作的手段），大多是单一的，而不是“全面”的。如果以“全面”谋生，很有可能被社会所淘汰-----现在社会需要的是专业化的人才，而不是“万金油”型的人才！
把一个生物人变为一定社会的人，这是教育的根本目的所在。人才的社会化程度是衡量教育成功的真正的、最好标准，只有从社会化的角度，才能完整地理解教育，才能真正理解教育。社会化是对教育最本质的追求，否则就是舍本逐末。
我们现有的“最高纲领”（指“德、智、体、美、劳全面发展”）已远不能适应人才培养的需要，甚至可以说是人才培养的一个阻力！有学者曾深刻指出：“没有特长的人才是没有竞争力的人才，也是没有生命力的人才。”从这个意义上来说，不突出特长的教育是失败的教育！基于这种认识，我认为应该把现有的“最高纲领”改为“德育为首、多方涉猎、突出特长。”
德育是人才培养的保证，培养人才必须从德育开始，没有德育，也就无所谓人才的培养。有人说：“身体不好是次品，思想不好是废品”，这句话道出了德育的重要性与本质。
多方涉猎是突出特长的保证：一是时间保证，多方涉猎不如“全面发展费时费力”；二是多方涉猎是特长的基础，多方涉猎可以促进特长的深度与广度。
突出个性特长是社会发展、进步的需要，是人才成长的需要。社会是一个多姿多彩的群体，它需要各个层次、各种规格、各种类型、各具特色的人才。社会越进步、发达，这种需求就越具多样性。因此，作为社会人才培养基地的学校，其教育就应注重个体个性特长的发现和培养，以适应和满足社会的需求。
突出个性特长是人才成长的规律。一个人只有在社会中有所专长，并扬长避短，才能发挥好自己的作用。“人”是一个既有共性又各具个性的群体。正是如此，才构成了千姿百态的人类社会。作为教育工作者，我们只有找到受教育者的个性所在，才能扬长补短，收到更好的教育效果，从而为人的健康发展打好基础，铺平道路，更有效地育出社会需要的可用和有用之才。
突出特长是时代的呼唤。“知识经济重视知识生产、知识创新，把人当作人，必然强调人的人性发展。不注重个性特长的培养，千人一面，必然导致社会‘万马齐喑’的死气沉沉的局面，必然出现社会的倒退落后，什么创新、创造都无从谈起。只有突出特长，才能为人才的培养添姿增彩，使社会更加虎虎有生气。
我们整个社会现在都的提倡素质教育，的确，素质教育是一种发展人的教育，有人说：素质教育的核心是“为了每一个学生的发展”，这远没有抓好素质教育的本质，我认为素质教育的核心是“为了每一个学生特长的发展”。如果素质教育失去这个“核心”也就失去了自己的灵魂。陶行知深刻地指出：“教育是要在儿童自身的基础上，过滤并运用环境的影响，以加强培养发挥创造力”这个“创造力”是什么？就是特长！因此，要想成功的推行素质教育就必须要突出特长。我们的教育要真正能为社会主义现代化、为构建和谐社会服务，就必须突出特长。
