计划在2012年至2013年间发射火星无人探测器
尽管载人航天和登月仍在计划中，印度人却又瞄准了太空探测的下一个目标：火星。据《印度斯坦时报》日前报道，印度空间研究组织准备在２０１２年至２０１３年间发射一个火星无人探测器。
印度空间研究组织主席马达范·奈尔在接受这家报纸采访时说：“火星探测已经进入我们的视野。地球同步卫星运载火箭将把探测器送往火星……尽管距离遥远，我们对火星仍有着浓厚的兴趣。”
奈尔说，印度计划发射的火星探测器重约５００公斤，上面配有高分辨率远程传感解析装置。预计整个探测过程将持续６个月至８个月，耗资３０亿卢比（约合６７００万美元）。
不过，奈尔承认，凭借印度目前的空间技术要实现火星探测还有一定困难，首先要克服的困难就是对新型运载工具的开发和改进。
印度空间研究组织是印度空间研究领域的权威机构，２００５至２００６财政年度预算为７亿美元。该组织已草拟出一个分两步走的载人航天计划：首先是在２０１４年实现载人航天飞行；然后在２０２０年左右，将印度宇航员送上月球。
初步估算，印度实施首次载人航天飞行需要资金大约２２亿美元。印度空间研究组织计划在今年年底前正式向政府递交有关载人航天计划的报告，征求意见并寻求资金支持。
据新华社消息，１９６３年，印度在顿巴建成自己第一个火箭发射台，并发射了一枚火箭，这标志着印度为实现太空梦迈出了第一步。
经过４０多年的发展，这个南亚次大陆最大的国家已掌握了制造和发射运载火箭、人造卫星以及地面控制与回收等技术，并建成了一套完整的空间研发体系。
１１月７日，在印度空间研究组织召开的会议上，印度约８０名顶级科学家一致投票支持印度在２０１４年实施载人航天，在２０２０年实现印度人登月梦想。初步估算，印度实施首次载人航天飞行需要资金约２２亿美元。
《印度人报》当时评论说：“载人航天计划终将使印度进入实施载人航天国家的精英队伍。”迄今，只有俄罗斯、美国和中国成功将宇航员送入太空。
目前，太空热尤其是探测火星方兴未艾。美国、俄罗斯及欧洲等航天大国和地区都制定了火星探测计划。对太空探测雄心勃勃的印度自然不甘落后。
印度空间研究组织前主席乌尔·拉奥在接受《印度斯坦时报》采访时评价说，印度的火星探测计划将会引起国际社会的广泛关注，甚至可能促成各国在火星探测项目上的合作，实施类似国际空间站的火星国际空间站计划。
