今天的中国已成为世界上石油生产的大国，年产石油达1亿多吨,不仅可以自给，还有部分出口。可是在1949年，我国年产石油仅12万吨，靠西方的“洋油”过日子。
50年代以前，一种“权威”的地质理论断定：由于油、气是远古时代海洋生物的尸体在高温高压下经过化学变化而生成的，所以大型油气田只能在远古时代曾是海洋的海相地层中找到，陆相地层则无油或贫油。我国东北、华北、西北广大地区恰恰属于陆相层，所以绝大多数外国学者对我国油气储量抱悲观的看法。
但是，中国的地质学家有自己的独立见解。从40年代开始，根据西北、四川存在油气流的事实，反复论证了东北松辽平原具有油气储藏的预测。1953年，著名地质学家李四光基于他创立的地质力学理论和对中国地质的深入考察，指出我国是有丰富油气资源的国家，建议从华北平原和松辽平原开寻找油田。经过三年的普查，首先发现了许多有利于证明松辽盆地蕴藏油气的证据，终于在1959年9月26日上午，在黑龙江省肇州县大同镇附近，“松基三井”钻出了工业油源。这时正是新中国建立十周年前夕，为了纪念这个在祖国工业史上值得大庆的日子，大同镇被改名为“大庆”，整个待开发的储油构造带圈定的油田被命名为“大庆油田”。油田为一亿年前湖泊沉积形成的，油气数量多，质量好。它是我国最大的油田。
1960年初，党中央批准石油部调集数万职工和解放军转业官兵会师大庆，展开了石油大会战，仅用3年时间就建成了具有世界先进水平的年产5000多万吨的大油田；1973年又建成了大庆至秦皇岛的输油管道、并在秦皇岛及大连鲶鱼湾兴建了油码头，为石油的运输开辟了道路。大庆油田为中国的石油工业的发展提供了宝贵的经验。
