日本理化研究所和东京大学的科学家最近研究出一种新方法，能高效生成稳定的接近绝对零度的反氢原子。该方法标志着对“活的”反氢原子的研究正式起步，为基础物理学中重要的反物质研究开辟了新道路。
日本科学家在新闻公报中介绍说，从大爆炸中诞生的宇宙理应拥有等量的物质和反物质，但是现在的宇宙中却几乎没有发现过反物质。为了解释这一问题，各国科学家依靠高能粒子相互撞击产生的各种现象来推进相关领域的研究。
反氢原子是最简单的反物质，它们由反质子和正电子构成。把反氢原子固定在空间的某一点，并对其进行观察是对比研究反物质世界和物质世界，特别是研究其中最基本的“电荷—宇称—时间反演对称性（ＣＰＴ对称性）”所必需的实验技术。但是迄今报告的反氢原子生成法中使用的设备基本不带储存装置，只能依靠检测出反氢原子消失时的信号或者观测到反氢原子再次分解为反质子和正电子来推测这之前曾存在反氢原子。
理化研究所和东京大学联合科研小组研究出的新方法使科学家能够直接观测到“活的”反氢原子。新方法使用具备轴对称性的磁场，它像“陷阱”一样可稳定储存反质子和正电子等离子体，随后使两种粒子高效地变换生成反氢原子，并把反氢原子冷却到接近绝对零度的状态后再加以储存。
新闻公报说，新方法为观测反氢原子的性质准备了环境条件，将能使人类在宇宙构成等问题的研究上更进一步。相关论文发表在最新一期美国《物理评论通讯》周刊上。
