本报讯 在美国1971年拍摄的一部另类影片——《哈诺德与莫德》中，一位小伙子和一位70岁的老妪走上了爱情的浪漫之旅。然而，电影并非现实，跨文化研究表明，男性更愿意寻找比自己年轻的异性为伴。但是，黑猩猩在寻找伴侣时却是“不爱姑娘爱婆婆”。据《科学》杂志在线报道，一项新的研究发现，雄性黑猩猩更喜欢寻找年老的雌性黑猩猩作为配偶。
其实，黑猩猩的研究者早已怀疑雄性黑猩猩更“钟情”于年老的雌性同类；花了将近半个世纪的时间在坦桑尼亚冈贝自然保护区研究黑猩猩的Jane Goodall发现，雄性黑猩猩极易被年老的雌性同类所吸引，19世纪70年代的一项关于“黑猩猩选择配偶”的对比实验研究也发现了同样的问题。因此，为了证实这种猜想，科学家进行了更大规模的实验性研究。
为了进行系统的研究，1996年到2003年，由美国马萨诸塞州波士顿大学教授Martin Muller领导的研究小组对乌干达基巴莱国家公园里的36只黑猩猩进行了长期观察，研究组通过观测雄性黑猩猩和雌性黑猩猩交配的次数、雄性黑猩猩在处于排卵期的雌性黑猩猩周围聚集的数量、和雄性黑猩猩交配最多的雌性黑猩猩、雄性黑猩猩为争夺配偶权进行的争斗等4种途径对这些黑猩猩的交配情况进行了观测和统计。
研究发现，雌性黑猩猩吸引雄性黑猩猩进行交配的频度与它们自己的年龄有着明显的对应关系。研究人员将观测的数据进行综合对比后发现，45岁左右的雌性黑猩猩比15岁左右的雌性黑猩猩的“异性关注频度”高两倍。这意味着雌性黑猩猩在晚年才开始它们交配的“黄金时期”，而这些雌黑猩猩在整个生命过程中则一直保存着生育能力。
人类对异性的眷顾程度为什么和黑猩猩有这么大的区别？研究人员在11月21日出版的《现代生物学》杂志上发表文章指出，黑猩猩的交配环境是易变的，交配对象也是不固定的，它们需要即时交配成功以保证拥有足够数量的子孙，因此，这些雄性黑猩猩更愿意寻找成熟的黑猩猩以证明它们有繁衍子孙的能力。而人类倾向于拥有长期固定的伴侣，但他们的生育能力通常受到年龄限制。
“这一理论是有说服力的，因为有令人信服的数据作为支撑。”加利福尼亚大学洛杉矶分校的人类学家Joan Silk说。但是，佐治亚州亚特兰大艾摩利大学灵长类动物学家Frans de Waal却警告说：“这一数据并不能成为将人类婚配和黑猩猩交配作对比的权威参照数据。人类婚配的跨文化调查数据是基于问卷调查的方式获得的，而调查问卷的形式是让男性选择自己最喜欢的女性图片。任何人都知道男性对年轻的女性更为青睐，但在现实生活中，我们不知道他们会选择什么样的伴侣。”
