人民币是中国的法定货币。1948年12月1日，中国人民银行成立时开始发行。人民币以元为单位，一元等于10角，一角等于0分。人民币有纸币和铸币两种。纸币的票面额有100元，50元，10元，5元，2元，1元，5角，2角，1角，5分，2分，1分六种。1989年9月28日，中国人民银行发行金银纪念币一套，共五枚硬币：20盎司大规格纯金币一枚，四分之一盎司金币一枚，27克银币两枚，（正面花纹两枚相同），同时发生一元的铜镍质币一枚。
我国人民币的发生经历了三次大的更动：第一次在1948年12月发生后，陆续收回各解放区发生的地方性货币，并禁止了金银、外币在市场上的流通；为了使人民财产不受损失，又用收况办法肃清了国民党政府发行的各种货币，使人民币成为我国唯一的法定货币。第二次是在1955年3月1日开始，发生新的人民币（也就是现在市场上流通的人民币），同时开始回收原来面额较大的旧人民币，新人民币1元折合旧人民币1万元。这次人民币以新换旧，缩小人民币的面额，使我国的币制得到了进一步健全和巩固。第三次发行是在1987年4月27日开始，发生一套九种新人民币。这次发行，除发行面额与原纸币相等而图样不同的10、5、2、1、0.5元的新纸币外，还发行了50元、100元大面额的人民币，以适应商品经济的发展，满足了扩大生产和商品流通的需要。人民币的代号为“￥”，这是取人民币单位“元”字汉语拼音“yuan”的第一个字母Y加两画而成，读音“元”。
我国的人民币没有宣布含金量，也不与黄金挂钩。但人民币仍然是价值符号，人民币的价值基础是黄金，代表黄金执行货币职能。一个国家是否需要规定货币的含金量并且公布于众，决定于这个国家的政策选择，并不影响它的价值和职能。
