“法西斯”这个名词在2000多年前的古罗马就有。当时，国家最高长官执政官出巡时，有24名随从，肩扛着一束用皮带捆扎的笞棒，中间插着一把锋利的战斧。这束笞棒叫做束棒，拉丁文的音译是“法西斯”，它是罗马国家最高权力的标志，象征着暴力和权威。
到第一次世界大战后，“法西斯”重新出现。首先是墨索里尼在意大利建立了一个名叫“法西斯党“的党派，夺取了国家政权。墨索里尼对内残酷镇压共产党和人民群众，剥夺了人民的一切民主权利，实行恐怖的独裁统治；对外扩张侵略，妄图征服世界。因此，这种思想和主张乐为法西斯主义，这样的政权叫法西斯政权。后来，德国、日本也推行法西斯主义，就是这三个法西斯国家挑起了第二次世界大战。
法西斯主义是资本主义社会发生严重危机时，反民主势力所推行的一种最野蛮、反动的政策，它鼓吹种族主义和极权主义。法西斯作为恐怖、独裁和一切反动统治的代名词被人们所痛恨。德、日、意法西斯在全世界人民的共同打击下，随着第二次世界大战的结束而彻底崩溃。
