在生活中，有此事物使人高兴、乐观，有些事物使人忧愁、悲伤，有些事物使人赞叹、喜爱，有些事物使人惊恐、厌恶。这种具有某种独特色彩的内心体验，是以人的态度为转移的。心理学上把人们对客观事物及对自己的态度的体验，叫做情绪和情感。情感比较持久、稳定，很少有冲动性和外部表现；情绪比较短暂、易变，有较多冲动性，并且有外部表现。
情绪与情感的产生是以需要为基础的。情绪反映人在吃、穿、住、睡眠等方面的需要能否中得到满足。人和动物都有情绪，但人的情绪是受理智控制的。人在满足这些需要时，总是要考虑方式、方法和观点的可能，以及将会带来的后果和影响。这是人同动物的一个重要区别。情感是人独有的，是与人求知的需要、审美的需要、文化娱乐活动的需要等社会性需要相联系的。情绪与情感是由人对环境、事物的认识决定的。如果你在森林里看到一只老虎，一定会十分恐惧，而在动物园里观看笼子里的老虎，却会觉得好玩有趣。
人在初生时情绪是不会化的，随年龄增长，才逐步分化出喜、怒、哀、乐、爱、恶等；情感有道德感、理智感和美感等。情感不是天生的，而是在后天的生活中逐渐发展起来的，它与人的认识、情绪体验是分不开的。
