“注意”如同心灵的开关一样，它把人的心理活动指向集中到一定的对象上，无论对事物的感知，还是记忆、思维，都离不开注意过程。人们首先是注意到什么，然后才开始感知、记忆和思考什么。
人们在集中注意某件事情时，一般会有一些相应的外部表现。首先会做出一些相应的动作。比如在注意到一种声音时，会把耳朵转向发出声音的方向；当思考某一问题时，眉头会紧皱，这叫注意的指向性。其次，会停止一些无关地动作。当全神费注地听老师讲课时，握着笔的手会自然地停下来，不再书写，有时呼吸也会变得轻微而缓慢；当非常紧张地注意某件事情时，甚至会屏住呼吸，这叫注意的集中性。注意，主要有无意注意和有意注意两种类型。
无意注意是指没有预定的目的，也不需要作意志努力的注意。它往往是由于周围环境的变化而引起的。比如在课堂上突然听见有人敲门，大家就会不约而同地转过头去注意它。由于注意不需要付出努力，也没有预先的准备，所以注意效果往往不如有意注意。
有意注意是指有预定目的，必要时还需要作出一定的意志努力的注意。比如，当你每学一门新课时，虽然会有一定的兴趣，但因为它所讲的事情都是你以前没有听说过的，而且也不容易理解。这时，你就需要有意注意。有意注意要有一定的自觉性，并需要克服一定的困难，它的效果往往比无意注意要好。因此，学生要注意培养自己的有意注意。
