法国文学家雨果说过：世界上最宽阔的是海洋，比海洋更宽阔的是天空，比天空还要宽阔的是人的心灵。心理学就是研究人的心灵的科学。
在科学还很落后时，人们往往以为人体的一切活动，包括心理活动，都是由灵魂支配的。后来人们逐渐认为到心理现象的产生并不因为灵魂在活动，而是由于身体中某些器官在活动。但是人们在早期又把心脏当作心理活动的器官，所以，在日常用语中，凡是与心理现象有关的词语，都带有心字，如“思”“想”“情”“感”以及“心中有数”“计上心来”等。随着科学的发展，人们终于认识到脑才是心理活动的器官，心理是脑的机能。
那么，心理现象是怎样在人脑中产生的呢？当客观事物的信息通过人的眼、耳、口、鼻、身等感觉器官进入人脑以后，人脑就对这些信息进行加工，然后发出指令，指挥人做出某些反应，从而产生了心理现象。可以说，客观事物像是原材料，而人脑则像一个加工厂。
当然，人的心理现象的产生比工厂加工原材料要复杂得多，而且由于脑科学研究还在不断发展，人们对人脑的信息加工过程的认识还将不断深入。
