我们居住的地球，是一个日日夜夜在太空中转动的球体。它的表面总面积51000万平方公里，其中海洋约36100万平方公里，占总面积70%以上，陆地（包括山岭）只占30%左右，约14900万平方公里。
在地球上住着55亿人口（1993年）。其中，约四分之一住在经济发达的国家，生活比较富裕，人均每年国民生产总值在1万美元以上；约四分之三住在不发达国家，人均每年国民生产总值不到1000美元，生活并不富裕；有的地方人均年产值不足200美元，生活还相当贫困。
世界上现在有200个左右的国家和地区，各地的情况很不相同。有的国家面积很大，最大的俄罗斯有1707.54万平方公里，加拿大、中国、美国都接近1000万平方公里；巴西和澳大利亚也都在700万平方公里以上。但有的国家如太平洋岛国图瓦卢和瑙鲁面积很小，只有20多平方公里。
有的国家人口很多，中国有11亿，印度有8亿，美国走过亿，俄罗斯、印尼、日本、巴西、巴基斯坦等都在1亿以上。但有的国家如摩纳哥、安道尔人口很少，只有两三万人，而图瓦卢只有8400人。有的国家如孟加拉人口密度很大，每平方公里有500多人，新加坡甚至高达3800多人。有的国家如利比亚、澳大利亚人口密度很小，平均每平方公里只有一两个人。
有的国家，如英国、日本、古巴、马耳他是全部位于海洋上的岛国；有的国家，如蒙古、瑞士、玻利维亚、赞比亚等是位于大陆内部、远离海洋的内陆国。有的国家如冰岛，气候寒冷，全国终年没有夏天；有的国家如赤道几内亚，气候炎热，全国终年没有冬天。但大多数国家都具有春夏秋冬的气候变化。
