那么，到底谁才是第一架飞机的发明者，谁才是真正的飞行之父？100年来，人们仍然一直在为这个问题争论不休。
1903年12月17日，莱特兄弟的飞机起飞了，这是历史上人类第一次飞向天空。遗憾的是，这次开创历史的飞行没有留下过多的证据，仅仅存有一张飞机照片。3年后，也就是1906年10月23日，又一架飞行器起飞了。不过，这次飞行的主人公不是莱特兄弟，而是杜蒙特。在法国的巴黎附近，杜蒙特向全世界展示了他的飞行器，他在6.1米的高度下，飞行了46米。拥挤的人群见证了这一激动人心的时刻，其中包括法国飞行俱乐部的代表。
在今天看来，莱特兄弟的飞行在证据上存在较大的缺陷，因为除了那张照片，就没有更多的证据。而且，据说当时在场的见证者中，大多是莱特兄弟自行车行的员工。反观杜蒙特，他的飞行是在人们和专业人士的共同关注下进行的。《桑托斯·杜蒙特和飞行发明》一书的作者恩里克·林斯·德巴罗斯也说：“杜蒙特的飞行过程完整，包括起飞、飞行、降落，并且没有借助外力。而莱特兄弟的飞行没有全部满足这些条件。我作为一名研究者，可以客观地说，杜蒙特是真正飞行第一人。”
目前，已经有不少学者人为，杜蒙特才是真正的“飞行之父”，甚至还有人把杜蒙特的飞行全过程用胶片记录了下来，这段影像资料已得到国际航空联合会验证，至今保存完好。此外，杜蒙特的这次飞行还有不少文献记载。就在杜蒙特首次飞行结束不久，世界著名的科普杂志《科学美国人》就报道了杜蒙特的壮举，而且还比较了杜蒙特与莱特兄弟的首次飞行。
翻开1906年11月号的《科学美国人》，可以看到这样一段话：
“10月23日下午，阿尔贝托·桑托斯·杜蒙特驾驶着他的飞行器，在距离地面20英尺的空中飞行了150英尺的距离。实验地点就在巴黎附近，包括法国飞行俱乐部代表在内的一大群人见证了这一时刻。据电讯称，飞行器具有良好的稳定性。无论如何，这都是得到多人见证的动力驱动飞行器首次载人飞行。如果将这一实验与莱特兄弟所宣称的成果相比，会发现一个惊人的事实：这个巴西青年发现，飞行器要把他带上天，至少需要一个50马力的驱动装置；而莱特兄弟的飞行器，在重量上是该飞行器的两倍，能量却只有它的一半，然而莱特兄弟宣称的飞行速度却是巴西青年的两倍。”
看来，关于谁才是真正的“飞行之父”的争论该结束了。
