人脑是动物界高度发展的产物，任何动物的脑都不能与人脑相比。人脑在每秒钟内会形成约10万种不同的化学反应，形成思想、感情和行动。人脑中的1亿个神经细胞，每天可记录约8600个资料。人类的大脑之所以有这样高度的发展，是与猿脑发展进化这一漫长的历史过程有关的。
从森林古猿到早期智人的脑量变化在300毫升到1200毫升之间，黑猩猩和猩猩的脑量为400毫升，现代人脑平均在1400毫升左右。这说明在从猿到人的发展过程中，脑量是不断增大的。脑量增大的主要部分是前脑中的大脑，而大脑是人类高级神经活动最重要的部分。
从猿脑到人脑的发展变化，是与古猿、猿人的行为方式的逐步复杂密不可分的，而劳动则是其中主要的原因。古猿从树上下到地面以后，取食、防御敌害等行为方式都发生了较大的变化。当他们逐步掌握了制造工具的手段即从事劳动以后，行为方式更为复杂，大脑接受外界事物刺激的信号也越来越多，判断分析综合的能力也愈强，这样大脑也越来越发展起来。在共同的劳动中，产生了语言，使大脑的抽象思维能力发达，这是猿脑发展为人脑的一个重要因素。
