血液在人体内始终沿着一定的管道，按照一定的方向流动着，这称为血液循环，而这一套由心脏和血管组成的循环管道叫作血液循环系统。它是维持和直辖市人体生命活动的“内河航运网”。
人们吃喝、呼吸，食物中的养分主要在小肠被吸收了，氧气到了肺里，正是血液循环把它们送往全身的亿万个细胞中，在那里它们进一步转化成为生命活动必须的牧能量。在这同时，血液循环又及时地把身体各组织器官活动过程中产生的二氧化碳和废物运到肺、肾和皮肤，排出体外。
整个血液循环由三个部分组成。
左心室里含有大量氧气的血液，经过主动脉、中动脉、小动脉、不断分支流到全身的毛细血管中，把养料和氧气交给各组织，收回废物和二氧化碳后，又经过小静脉、中静脉和大静脉返回右心房和右心室。这种循环要经过全身，所以叫做“体循环”。
返回右心室的充满二氧化碳的血液从这里出发，经过肺动脉在肺部的毛细血管放出二氧化碳，吸收新鲜氧气，然后又通过肺静脉返回左心房和左心室。这种循环叫“肺循环”，也叫“小循环”。血液在大循环里流一圈只要20一25秒钟时间，在小循环里流一圈只要4一5秒钟。
血液在毛细血管里的流动循环叫做“微循环”。因为毛细血管是完成运输任务的“目的地”，所以又叫“末梢循环革。人体中的毛细血管有1000亿到1600亿根。这些毛细血管可以保证身体中的细胞生活在一个既不旱又不涝、既不太酸也不太碱、而且具有适当的营养的环境中，对于健康有重要的作用。
血液循环不仅运送养分、氧气、二氧化碳和废物，而且还能把各种激素运送到全身各处。激素是一些信号分子，各种细胞从血液中接到不同的信号，就知道了它们现在该干什么和怎样干，这样整个身体的活动才能配合得很好。
