| 同种动物或异种动物，往往为了争夺食物、空间、配偶或其他需要而发生激烈的竞争，结果总是优者生存，劣者淘汰。 动物之间的生存竞争，在捕食动物和被 食动物之间表现得非常明显。豹子的主要食物之一是羚羊。身强体壮、善于奔跑的豹子捕食的机会多，食物也就丰富；而体力差、奔跑慢的豹子常常因得不到食物而挨饿，甚至饿死。同样，反应灵敏又善于奔跑的羚羊，被 捕食的机会就少，生存下来的希望就大；而体弱多病又不善于奔跑的羚羊，自然就成为豹子的食物。这样，留下来的必然身强力壮，这叫“适者生存”。 很多弱小的动物为了生存，不被 其他动物吃掉，逐渐进化形成许多防御本能。甲壳动物的坚硬甲壳，刺猬身上的利刺，以及有些动物身上的毒毛、毒腺、臭液等都是很好的防御武器。当然，有些动物的防御武器同时也是捕食的工具。 在动物的生存竞争中，保护色和拟态对它们躲避敌害，保护自身安全，维持种族来说有着重要的意义。许多动物的体色和环境很接近。生活在沙漠是的沙鸡、沙狐、沙晰的体色，几乎都是沙土色；竹叶青蛇的体色和竹子的颜色十分接近；树蛙、鹦鹉和许多昆虫的体色几乎都是绿色，很难发现它们。 拟态中最著名的例子要数竹节虫了。它好像树枝，不易被察觉。还有尺蠖，它的体态和颜色与真正的树枝相差无几；更有趣的是，尺蠖静止在树上不动时，常摆出树枝的姿态，以假乱真。 动物的生存竞争使它们之间保持着自然的动态平衡，这对于生物的进化和物种的延续都具有重要意义。 |
