| 人类认识大到宇宙星辰、小至飞禽走兽的运动规律，都离不开计时，遵循气候变化规律安排春耕夏耘秋收冬藏，更离不开历法。历法就是安排年、月、日的方法，具体地说：就是规定一年里有多少月，一月里有多少日，一年的第一天定在什么时候，闰月怎样添加等等。中国古代对历法的研究、应用，都是世界闻名的。 中国还有公元前21世纪的帝尧时代，就已经规定一年为366天，精确度与现代相差无几。到了商代，创造了将10个天干名称配合12个地支名称的60干支记日法，沿用了三千多年，今天仍在使用。我们每个人的属相（十二生肖）也是后来从地支中衍生出来的。西周时候，还把一年分为12个月，一个月分为上中下三旬，每旬10天，每天12时辰。这都说明当时对历法的规定已精确实用了。 春秋末年，我国开始将一年分为365.25日，比西方早100多年；还规定一个月为29.53085日，也很精密。到南北朝时，祖冲之制定的大明历规定一年取365.2428日，沿用了近700年。南宋时期，1199年开始采用的统天历又将一年修正为365.2425日，它与现在世界上通用的阳历（格里高利历）完全相同，但要早大约400年。 由于观测仪器的限制，南北朝以前，人们规定一年24个节气，每个节气都占15.2日。南北朝时张子信用浑仪在海岛观测多年，才发现每个节气长短不同，最短的冬至只有14.718日，最长的夏至则有15.732日。唐代一行和尚制定的大衍历推定的节气已与今天的历法相无几了。 我国古代的的历法，主要是根据太阳的运行规律来制定的，也涉及对日食、月食规律和成因的研究。据史书记载，周代已发现月食只能发生在满月，旧中国时又发现日食只能发生在阴历月末或月初，东汉时张衡更明确指出月光来自太阳照射，大地遮住太阳光，便产生月食。我国古代对交食周期的推算也很先进。如西方在19世纪才推得358个阴历月发生一次的纽康周期，我国在唐代的五纪历就已指出，比西方要早1000年，至于预报日食月食发生的时间、地点、食分大小……在世界天文学史上更占有重要地位。 |
