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南极洲，位于南极点四周，为冰雪覆盖的大陆，周围岛屿星罗棋布。南极洲的面积，包括南极大陆及其岛屿面积共约1400万平方公里，占世界陆地面积的10％，与美国和墨西哥面积之和相当，是中国陆地面积的1.45倍，是澳大利亚陆地面积的两倍， 为世界第五大陆。 南极洲四周围绕着多风暴且易结冰的南大洋，为大西洋、太 平洋和印度洋的延伸，面积约3800万平方公里，为方便研究，被 称为世界第五大洋。 南极洲距离南美洲最近，中间隔着只有970公里的德雷克海峡。 距离澳大利亚约有3500公里；距离非洲约有4000公里；与中国北京 的距离约有12000公里。 南极洲是由冈瓦纳大陆分离解体而成，是世界上最高的大陆，平均海拔2350米。横贯南极山脉 将南极大陆分成东西两部分。这两部分在地理和地质上差别很大。
位于南极高原的比德莫尔冰川是南极洲 较大的冰川。流域面积与法国相当的罗斯冰架， 为罗斯海最南的分界线。位于大陆另一边的威 德尔海，是另一个深入内陆、而以菲尔希纳冰 架为终端的深海湾。菲尔希纳冰架向南延伸， 与位于极地高原前方而海拔较高的罗斯冰架汇合。 南极洲分布有众多的淡水和咸水湖池，最 有名的是唐胡安池，其湖水含盐度极高，每升 湖水含盐量可达270多克，即使是在-70℃，湖 水也不结冰。南极洲还有一种表面结冰、湖底 高温高盐的湖，如较有名的万达湖和邦尼湖。 这种湖，表面结着2?3米厚的冰，冰下湖水清澈， 浮游生物极少，湖水的含盐量随深度的增加而增加。湖底水的含盐量往往可以高出海水的10倍。 湖水的温度亦随深度增加而升高，在全年平均气温-20℃的环境中，湖底水温可高达25℃。
南极洲的气候通常较同纬度的北极区为冷，是世界最冷 的地区。而在海边，并不像较高的内陆地区那么冷。在国际 地球物理年期间，科学家在海岸地区测得的最冷月的平均温 度是-18℃，而在南极点同月的平均温度是-62℃。1983年7月 31日，苏联学者在东方站记录到-89．2℃的低温，是世界记 录到的最低自然温度。南极洲的风力，因地而异。一般而言， 海岸附近的风势最强，平均风速为17－18米/秒。东南极洲的 恩德比地沿海到阿黛利地沿岸一带的风力最强，风速可达40－ 50米/秒。据澳大利亚莫森站20年的统计资料，每年八级以 上大风日就有300天，1972年，莫森站观测到的最大风速为 82米/秒。法国的迪维尔站曾观测到风速达100米/秒的飓风， 其风力相当于12级台风的3倍，这是迄今为止世界上记录到 的最大风速。 南极大陆是地球上最干燥的大陆，年平均降水量仅有30－ 50毫米，越往大陆内部，降水量越少，南极点附近只有3毫米。 降水量较多的地方是沿海地区，年平均降水量有200-500毫米，而南设得兰群岛地区降水量比较多。 南极洲的降水几乎都是雪。 南极洲有藏量丰富的矿物资源，目前已经发现的就有220多种，包括煤、铁、铜、铅、锌、铝、 金、银、石墨、金刚石和石油等。还有具有重要战略价值的钍、钚和铀等稀有矿藏。据科学家估计， 在罗斯海、威德尔海和别林斯高晋海蕴藏着150亿桶的石油和3万亿立方米的天然气。南极洲煤的蕴 藏量大约有5000亿吨。在东南极洲的维多利亚地以南煤的蕴藏量极为丰富，煤田面积达25万平方公 里。 在南极大陆的岩石或陡坡上唯一发现到的植物是最低等的植物，它们面北朝着太阳生长。生物 学家在大陆的边缘及附近的岛屿，已经发现约400种不同的苔藓植物。在南极洲最温暖的南设得兰 群岛以外和南极半岛的北部，也发现了两种粉红色的显花植物。在夏天解冻的池塘里，还发现了 200种淡水藻类。在雪地上也有藻类生长。
南极地区的动物主要有鲸、海豹和企鹅。它们从陆地周 围的海水中觅取食物。在本世纪50年代，南极海域的捕鲸量曾 达到世界捕鲸量的70％左右。所捕获的最大蓝鲸，身长37.8米， 为目前所知世界上最大的动物。南极海域生产名贵毛皮的海豹 惨遭捕杀，现有6种海豹。生活在南极地区的企鹅有4种，即帝 企鹅、阿德利企鹅、金图企鹅和帽带企鹅。帽带企鹅大部分分 布在南极半岛。帝企鹅体型最大，高约122厘米，重达41公斤； 阿德利企鹅是南极洲最常见的鸟类，高约48厘米，重约5公斤。 南极洲的许多岛上也有其他种类的鸟，包括雪鸟、信天翁、海 鸥、贼鸥和燕鸥。南极洲还有一些不会飞的昆虫。在南极点的 483公里范围内发现有粉红色的小虫生长。南极海域的特色之一 是浮游生物如甲壳动物丰富，其中磷虾的蕴藏量就有10亿吨至 50亿吨。有些科学家认为，如果每年捕获 l亿吨至1.5亿吨， 也不会影响南大洋的生态平衡。
南极大陆的98％被冰雪覆盖着。经过科学家 多年的测量计算，南极冰盖的总体积为2800万立方 公里，平均厚度为2000米，最大厚度为4800米。最 厚的冰盖位于东南极洲的澳大利亚凯西站以东510公 里处。南极大陆常年被冰雪覆盖着，使得南极大陆， 特别是东南极洲形成一个穹状的高原，平均高度为 2350米，成为地球上最高的大陆，比包括青藏高原 在内的亚洲大陆的平均高度要高2.5倍。但是如果不 计这巨大的冰盖，南极大陆的平均高度仅有410米， 比整个地球上陆地的平均高度要低得多。
南极洲的冰和雪是世界上最大的淡水库，全球 90％的冰雪储存在这里，占整个地球表面淡水储量的 72％。南极洲有众多的冰川。其中，兰伯特冰川是世 界上最大的冰川，这条冰川充填在一条长400公里、 宽64公里、最大深度为2500米的巨大断陷谷地中。它 以每年平均350米的流速流注人海，构成埃默里冰架。 南极洲有大小不等的陆缘冰架约300个。其中西南极洲 的罗斯冰架和威德尔海湾的菲尔希纳冰架，是世界上 最著名的冰架。罗斯冰架面积约54万平方公里，菲尔 希纳冰架面积约40万平方公里。南极洲四周的冰障有 10多座。在罗斯冰架临海的罗斯冰障长达900公里。
平均高出海面50米，是南极洲最大的一座冰障。据专家 测定。冰障在不断地移动，罗斯冰障的前端一般每天移动3米， 最快达4米。在南极大陆的毛德皇后地和阿黛利地的冰舌，向 海中伸出100多公里，宽度达50多公里，高度20?30米。由于 海冰从海岸向大洋延伸，南极大陆面积冬季和夏季相差甚大。 科学家测定，在格林尼治子午线上，夏季南极大陆的直径为 3600公里，而冬季可达5400公里。
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南极洲探险 南极洲是地球上最遥远最孤独的大陆，它严酷的奇寒和常年不化的冰雪，长期以来拒人类于千里之外。 数百年来，为征服南极洲，揭开它的神秘面纱，数以千计的探险 家，前仆后继，奔向南极洲，表现出不畏艰险和百折不挠的精神，创造了可歌可泣的业绩。
1772一l755年间，英国库克船长领导的探险队在南极海 域进行了多次探险，但并未发现任何陆地。 直到1819年，英 国的威廉.史密斯船长才发现南设得兰群岛。 1820年 l1月18日，美国的帕默乘“英雄”号单桅纵帆船， 发现了奥尔良海峡和后来证实为从南极大陆延伸出来的南极半 岛的西北岸。美国地图绘制者一直将这个半岛称为帕默半岛。 然而，英国的地图绘制者称，皇家海军的布兰斯菲尔德早在 1820年1月30日就发现这个半岛了，他们称之为格雷厄姆地， 到1964年，英语系国家才同意以南极半岛为名，而其北部称 为格雷厄姆地，南部称为帕默地。当时的许多历史学家也同 意，布兰斯菲尔德曾在南设得兰群岛和大陆之间的海峡中航行。 并发现后来被帕默看到的岛屿。
南极洲的探险，在1820一1830年趋于白热化。1821年俄国 别林斯高晋和拉扎列夫串领的探险队，乘“东方”号和“和平” 号环南极大陆一周，发现了亚历山大一世岛，别林斯高晋当时把 它命名为亚历山大一世海岸。戴维斯是第一位登上南极半岛的人， 他是在1821年2月7日乘“西西利亚”号纵帆船登陆的。1823年， 英国航海家威德尔率两艘小船发现了威德尔海。1831年，英国捕鲸队船长比斯科率“图拉”号和“莱夫利”号两艘小船发现了恩 德比地。1839年，英国巴勒尼船长，带领两艘航船，发现了巴勒 尼群岛，1840年，法国探险家迪维尔率领两艘桅舰，发现了阿黛 利海岸。1838一1842年，美国海军上尉威尔克斯对南极洲的探险， 足以证实南极洲为一块大陆，而不是一个群岛，而他在印度洋海 岸所发现的陆地被称为威尔克斯地。
罗斯在1841年发现了一个不结冰的水域，即现在以他的名字命名的罗斯海。在他继续向南航行期间，发现了一陡峭且多岩石的海 岸线浮现于70°41′S，172°30′E的地平线上，即后来所称的阿代尔角，还发现了高达十几米的罗斯冰障，而且还看到了一座3795米高的活火 山，他称之为埃里伯斯峰，而附近的一座死火山则为恐怖号山。 总之，罗斯在1839一1943年期间的三次南极探险航行中，在从南奥克尼群岛以西到巴勒尼群岛的区域，发现了六个海岛或群岛，在南极大 陆发现了七个区域。1895年1月，挪威“南极洲”号捕鲸船一行人在船长克里斯膝森率领下登陆阿代尔角，其中的 E．博克格雷温克成为 第一支在南极大陆过冬的英国探险队的领队。同时，他也是坐雪橇深入内陆而到达78°50′S处的第一人，是当时人们所到达的最南的地方。 1898年，热尔拉什领导比利时探险队，乘坐“比利时”号到达了 7l°30′S，被浮冰困住，然后随冰漂流，他们在船上过冬，还进行了 大量的科学观测。 1901一1916年，南极洲的探险非常活跃。 1901年，斯科特船长领导的探险队，乘坐雪橇抵达82°7′S，163°30′E处，完成了一系列的 科学观测工作。 1901一1904年，努登舍尔德领导的瑞典探险队，在南极半岛的东岸得到许多地理上的发现。 1907一1909年，沙克尔顿领导的探险队，穿越罗斯冰架，在罗斯岛过冬。次年向南出发，他们 用西伯利亚矮种马和人拉雪橇，于1909年1月9日抵达88°23′S、162°E处，找到了通往南极点 的路线，并且创造了离南极点只有179.7公里的最南的记录。 1909－1910年，沙尔科成功地探险到南极半岛西部海岸，发现了沙尔科岛。 1911年，菲尔希纳的船“德兰”号首先到达威德尔海的前端，他是从海的东边进入的。 1912年，白濒矗来到惠尔湾，并在罗斯冰架上乘雪橇作了一次短程旅行。 1911一1914年，莫森率领一支探险队来到澳大利亚的“属地”，获得了若干地理上的发现， 并搜集到了许多科学资料。 1914年8月，沙克尔顿计划从威德尔海的科茨地乘雪橇穿越大陆，直抵罗斯海。但他所乘的 “持久”号被大块浮冰所困，而向北漂浮到威德尔海，最后沉没。船上的一行人在大块浮冰 上漂流，最后到了象海豹岛。此后，沙克尔顿等5人又从象海豹岛乘小艇抵达东北约1300公里 处的南乔治亚岛，最终搭救了在象海豹岛上的全部队员。 1911年，由挪威的阿蒙森、德国的菲尔希纳、英国的斯科特、澳大利亚的莫森和日本的白獭矗 中尉等领导的探险队，分别在南极大陆展开探险，他们都以南极点为目标。阿蒙森是第一位到 达南极点的人。他原计划驾驶“弗拉姆”号离开挪威，经由合恩角和白令海峡前往北极点。当 他得知皮尔里于1909年4月6日到达了北极点，他就改变了计划，将探险目标转向南极点。 1911年10月20日，阿蒙森等一行5人开始了南极点的远征。他们在3天的时间里就到达了80°S， 每天平均行进38公里。阿蒙森从82°S起，沿163°E南下，在每个纬度上为返回旅行布设一个 食物仓库。在85°S，即罗斯冰架与陆地相连接处。阿蒙森一行人爬上达3231米的冰山的高处， 12月6日登上了毛德皇后山脉，12月7日他们穿过沙克尔顿创造的88°23′S的记录处。12月14 日，到达了南极点，设立营地并设置天文台，进行了连续24小时的太阳观测，确定出南极点 的平均位置，并垒起一堆石头，插上雪橇作标记，挪威的国旗也在此飘扬。他们在地球的最 南端共住了3天，1912年1月25日，阿蒙森等5人，乘 11只狗拉的两架雪橇安然回到了他们的 过冬基地——弗拉姆之家。 1911年 l1月1日，以斯科特为首的5人探险队在支援队的陪同下，离开麦克默多海峡，向南极点进 发。他们所带的西伯利亚矮种马无法在软雪中行走，三辆履带式拖拉机也成了一堆废铁，只好靠 人拉雪橇来运补给品，他们终于在阿蒙森到达南极点之后的第三十五天，来到了此地，并发现了 阿蒙森的帐篷。他们在南极点住了两天，重新确定了南极点的位置，测得的结果与阿蒙森确定的 南极点只差几百米，1月18日开始返回。在归途中，由于食物不足，加上天寒地冻，体力不支， 全体人员在风雪中捐躯。其最后行程的记载日期是1911年；月29日。飞机为南极的探险开辟了一 个新纪元。英国的威尔金斯爵士是驾机从事南极洲探险的第一人。他于1928年 l1月26日从迪塞 普申岛起飞，沿着南极洲半岛的东岸飞抵70°S处，首次在南极半岛上进行了长距离的飞行。 1929年他再度领航探险南极洲，绘制了沙尔科岛的轮廓图，并飞达南极洲的西部。
1928－1930年，美国的伯德在惠尔湾内建立了小美洲基地。 1929年11月18、19日，由伯德率领巴尔钦等人，首次飞人南极内陆， 抵达南极高原，环绕南极点飞行，从飞机上拍摄了南极洲大约； 9万平方公里的区域，看到了以前未曾发现过的山区，为美国提 出了150°W以西大片陆地的领土要求，成为首次飞越南极点的空中探险。 1926一1937年，挪威籍的克里斯膝森、米克尔森多次领导探险队在 南极洲探险飞行。在1934－1935年夏季的探险中，他们发现了英格 丽德·克里斯腾森海岸，并进行了航空测量。1935年2月，米克尔森 夫人随挪威探险队一起在英格丽德·克里斯腾森海岸登陆，并成为登 上南极大陆的第一位女性。1936年2月4日，克里斯腾森夫人在航空 探险中，发现了哈拉尔王子海岸。挪威在这一系列的探险活动中， 发现了3600公里长的南极海岸线，航空测量了8万平方公里的南极 大陆。他们除进行了三次登陆外，还从飞机上向多个地点投下了挪威国旗。 1933—1939年，美国的埃尔斯沃思进行了四次探险。1935年，他完成了横越南极大陆的飞行， 他从南极半岛顶端的邓迪岛起飞，直达惠尔湾东南26公里处，共飞行了22天，航程长达3700 公里，先后着陆四次。埃尔斯沃思的探险，证实了飞机可以在南极大陆进行多种项目的考察 作业，并可代替长距离的雪橇旅行考察，他在飞行中发现了森蒂纳尔岭和霍利克一凯尼恩高原， 并将80°W和120°W之间的906万平方公里的陆地宣布为美国所有。1938—1939年，他又架机在 80°E的地区飞行了438公里，为美国要求了约20万平方公里的陆地，并把这一地区命名为美国 高地。 1938一1939年，由里彻领导的德国探险队飞人毛德皇后地，对35万平方公里的陆地进行了航空 摄影，利用照相和观察手段对60万平方公里的地区进行了空中侦察。他共飞行1.2万公里，每 隔25公里投下一面德国国旗，并将21°E与12°W之间新发现的陆地绘制成图。 1939一1941年，由伯德率领的美国南极勤务队，主要从事空中勘察，以及继续进行早期的科 学计划，他们在惠尔湾建立了西基地，在斯托宁顿岛建立了东基地。他们从东西基地进行了 远距离的航空测量，三次飞过阿蒙森海中的大块浮冰，确定了埃尔斯沃思高地和沃尔格林 海岸的位置。他们沿着威德尔海岸向南飞行，超过了威尔金斯1928年沿威德尔海海岸飞行 最南的地点402公里。雪橇队用84天的时间行走了2027公里，到达了西南面的乔治六世洼地、 威德尔海西南沿岸和罗斯湾。同时勘探了804.6公里大陆的新海岸，证实了亚历山大地确为 一岛屿。在两个基地上均进行了科学考察。 第二次世界大战的爆发，使得南极洲的探险计划陷于停顿。直到1946年美国的“跳高 行动”计划实施时才又逐渐活跃起来。美国1946一1947年的“跳高行动”计划，派出舰船 13艘，出动各种飞机26架，参加人员达4700名。在南极水域停留的近40天的时间里，他们 从惠尔湾内的小美洲基地，向南、向东飞行。用两架水上飞机沿着南极大陆周围飞行，所 到之地除了南极洲半岛和威德尔海的海岸外，几乎包括了全部的南极大陆海岸。对南极沿 岸的60％进行了观察和摄影，航空摄影1.5万公里，在64次飞行中拍摄照片7万张，确定了 十八座山的地理位置，设下了68个主权要求标记。 1946－1948年，龙尼南极考察探险队的3架飞机飞行了346小时，着陆86次，拍摄了1.4万 张航空照片，新发现了十三个地区，证实了南极洲确为一大陆。他在威德尔海南部发现的 高地，排除了“大陆在此为海峡所分”的说法。
1949－1952年，由挪威、瑞典、英国所组成的探险队， 冬季在10°W的毛德皇后地从事科学研究，他们用地震 法探测的冰层厚度为274—2271米，还用飞机沿海岸探 测飞行了804公里。 1950年1月，法国维克托领导的探险队，在阿黛利海岸 建立了马丁港基地，从事气象学或其他学科的研究， 1952年关闭。1956年又被启用，成为国际地球物理年 计划的一部分。 1954年，澳大利亚在62°55′E，67°36′S的麦克·罗伯逊地 建立第一个常设基地，并进行气象学或其他方面的研究。 国际地球物理年期间，参与国际地球物理年研究的国家共有66个，其中有6国在南极大陆 或附近岛屿上建立基地。美国海军船只于1955年启航，到麦克默多海峡设立科学研究设施， 并在惠尔湾建立科学基地。此外由12艘船、3525人和40架飞机所组成的“深冻行动Ⅱ”，又 另建立了五个站。1957年冬由88人组成的探险队在南极洲设置了“小美洲五号”基地。 1954一1955年，阿根廷在菲尔希纳冰架上建立贝尔格拉诺基地，1955年10月首次在这里探 险飞行。法国在阿黛利海岸建立基地，日本利用破冰船在奥拉夫王子海岸建立基地。比利 时在毛德皇后地建立国际地球物理年用的科学考察站。挪威在距马塔公主海岸64公里的 内地建立考察站。 1957年1月，新西兰在罗斯岛建了斯科特站，并派遣补给队，协助富克斯博士领导的探险队 在1957年末从威德尔海经南极点横越南极大陆到达罗斯海。此外，美国建立了十二个基地， 智利建立了六个，阿根廷建立了八个，前苏联在南极洲也建立了一些基地，如派船到其建 在玛丽王后海岸上的基地和平站，并在距370公里的内陆建立了前进基地。1956年2月澳大 利亚在麦克·罗伯逊地重建其先前所建的莫森站。另外，还派探险队进入内陆483公里从事 地质及地理的探查和科学研究。 1957年1月，美国海军的破冰船抵达古尔德湾，船上有30位军人，9位科学家，在龙尼船长 的领导下，在此地过冬。由蒂尔领导的探险队在80天内行走1313公里，发现了一狭长的海沟， 从古尔德湾延伸到伯德站附近，低于海平面1067米。龙尼曾多次飞行到内陆探险，发现了一 些新的山和一座面积约1000多平方公里的大岛。 1958年2月，国际地球物理年的计划完成后，国际科联成立了南极研究特别委员会即现在的 南极研究科学委员会(SCAR)，组织、协调南极科学考察研究活动。 | ||||||
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北极点
不过，在极点之上，尽管有就地环球之行的潇洒，也会遇见难分时间的麻烦。众所周知，人类把地球按照经度线分成了不同的时区，每15°一个时区，全球共24个时区，每个时区相差1小时。而对于极点来说，地球所有经线都收拢到了一点，无所谓时差的划分，也就失去了时间的标准。若在极点进行一场乒乓球比赛，那只小小的球，便一会儿从今天飞到了昨天，一会儿又从昨天飞回今天。要从地形上指出北极点的准确位置，是一件十分困难的事情。因为北极点上的地物是一些相互碰撞、相互碾压的大堆块冰，这些块冰又朝顺时针方向，时停时进地在北冰洋上打圈圈。因此，用以辨别北极点的冰层，可在一星期内漂离老远。只有用仪器，才能精密地确定北极点的准确位置。 北冰洋 北冰洋在世界四大洋中，是面积最小、深度最浅的一个它的面积为1478平方公里,与南极洲相当,仅为太平洋的1/2,它的水深平均为1097米，不到太平洋的1/3,最大水深为5499米，仅为太平洋的马里亚纳海沟的一半。北冰洋千里冰封，气候严寒，环境恶劣，人类对它的了解还很肤浅，所收集到的科学资料，与其他洋区相比要少得多，因此，北冰洋迄今仍有许多不解之谜。
北冰洋按自然地理特征可分为北欧海域和北极海域。 北欧海域，大致位于斯匹次卑尔根群岛以南，包括挪威海、巴伦支海和白海，面积约 408万平方公里，占北冰洋总面积的31%。它是北冰洋中水温和气温较高、降水量较多、冰情较轻、海洋生物资源较丰富的海域。 北极海域，位于斯匹次卑尔根群岛和阿拉斯加、加拿大北极群岛之间，是一个长3000公里、宽2000公里的椭圆形海域。按其水深及成因又可分为两部分，一是大部分属于大陆架范围的边缘海，如喀拉海、拉普贴夫海、东西伯利亚海、楚科奇海、波弗特海、巴芬湾以及北极群岛间各大小海湾与海峡；二是北冰洋的中央部分或主体部分。这两部分的共同特点是水温、气温较低，各类浮冰分布范围广，海洋生物种类和数量较少。 北冰洋的海底地形是一个呈椭圆形大海盆，被3条主要海岭阿尔法海岭、罗蒙诺索夫海岭和北冰洋洋中脊所分割。罗蒙诺言索夫海岭，高峻而陡峭，它从新西伯利亚群岛穿过北极点附近一直延伸到格陵兰岛北岸，全长1800公里，高出深海平原2500米以上，它支配着整个海盆的地形。阿尔法海岭，也称门捷列夫海岭，从亚洲一侧的弗兰格尔岛起，延伸到格陵兰岛一侧的埃尔斯米尔岛附近，与罗蒙诺索夫海岭汇合。 北冰洋洋中脊，也称南森海岭，位于罗蒙诺索夫海岭的另一侧，它起自勒拿河口，到格陵兰岛北侧，与穿过冰岛而来的北大西洋海岭连接，长约2000公里，宽约 200公里，北冰洋洋中脊上有许多裂岩，有平行于轴向延伸的磁异常条带还有垂直于轴向的横向断裂带，因此，它是全球洋中脊体系的组成部分。 北冰洋深海区被三条海岭分为两大部分，靠近欧亚大陆一侧的为欧亚海盆，深度一般为4000米，最大深度为5499米位于斯瓦尔巴群岛以北，是北冰洋的最深处。靠北美洲一侧的为加拿大海盆，罗蒙诺索夫海岭和阿尔法海岭之间的海盆为马卡洛夫海盆。 此外，北冰洋大陆边缘还被许多海底峡谷所分割，其中最大的是斯瓦大亚 安娜峡谷，位于喀拉海北部，长达 500多公里。 北冰洋海底地形的最大特点，是大陆架非常宽广，面积约为 440万平方公里，约占整个北冰洋的1／3。在欧亚大陆以北，大陆架从海岸向海里一直延伸1000公里左右，最宽处可达 1200～1300公里，为世界诸海大陆架宽度之最。在阿拉斯加以北，大陆架比较狭窄，只有20～30公里。鉴于北冰洋的深海区在整个大洋中所占比例远小于其他三大洋，平均水深浅，周围又被陆地所环泡，所以，也有人把北冰洋称为地球上一个最大的地中海。 北冰洋中岛屿众多，在四大洋中，其岛屿数量和面积仅次于太平洋。北冰洋的岛屿总面积为 380万平方公里，约大多数位于大陆架上，其成因同陆地相似，所以称为大陆岛。最大的岛屿是格陵兰岛，面积为 217.5万平方公里，是世界上最大的岛屿，岛上著名的冰盖称为“冰期的化石”，中央厚度达3400米，冰盖几乎覆盖全岛。最大的群岛是加拿大的北极群岛。 |
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