| “盖天说”是我国古代最早的宇宙结构学说。这一学说认为，天是圆形的， 像一把张开的大伞覆盖在地上；地是方形的，像一个棋盘，日月星辰则像爬虫一样过往天空，因此这一学说又被称为“天圆地方说”。 “天圆地方说”虽然符合当时人们粗浅的观察常识， 但实际上却很难自圆其说。比如方形的地和圆形的天怎样连接起来，就是一个问题。于是，天圆地方说又修改为：天并不与地相接，而是像一把大伞高悬在大地上空，中间有绳子缚住它的枢纽，四周还有八根柱子支撑着。但是，这八根柱子撑在什么地方呢？天盖的伞柄插在哪里？扯着大帐篷的绳子又拴在哪里？这些也都是天圆地方说无法回答的。 到了战国末期，新的盖天说诞生了。新盖天说认为，天像覆盖着的斗笠， 地像覆美国着的盘子，天和地并不相交，天地之间相距8万里。 盘子的最高点便是北极。太阳围绕北极旋转，太阳落下并不是落到地下面，而是到了我们看不见的地方，就像一个人举着火把跑远了。我们就看不到了一样。新盖天说不仅在认识上比天圆地方说前进了一大步，而且对古代数学和天文学的发展产生了重要的影响。 在新盖天说中， 有一套很有趣的天高地远的数字和一张说明太阳运行规律的示意图──七衡六间图。古代许多圭表都是高8尺，这和新盖天说中的天地相距8万里有直接关系。 盖天说是一种原始的宇宙认识论，它对许多宇宙现象不能作出正确的解释， 同时本身又存在许多漏洞。到了唐代，天文学家一行等人通过精确的测量，彻底否定了盖天说中“日影千里差一寸”的说法后，盖天说从此便破产了。 |
