| 中国是世界上天文学发展较早的国家之一，天文观测具有悠久的历史。 相传在夏代就有天文台，那时称“清台”。商代的天文台叫“神台”。到了周代改称为“灵台”。以后，历代天文台又有观象台、观星台、司天台、瞻星台等名称。 早期的天文台既是观测星象的地方，又兼作祭祀活动的场所。 古代帝王在这里祀天，同时任命专职人员在这里观测天象，占卜吉凶，编算历书，“敬授民时”。随着社会的发展，祀天和观天逐渐分离，专门从事天文观测的天文台开始逐渐独立出来。由于观测天象与古代农牧业生产活动关系十分密切，司天机构在我国一直受到高度重视。除特殊情况外，历代观象台和观天设备都建设在京城。 我国现在尚存有几处古天文台遗址， 其中保存较完好的有河南登封古观星台和北京古观象台。另有洛阳灵台，坐落于河南偃师县，它曾是东汉时期一座规模宏大的天文台。相传著名科学家张衡曾在灵台工作过，不过早已变成废墟。据史书记载，洛阳灵台在全盛时期曾呈现一派繁忙景象。灵台高约20米，其台基约50米见方。全台有工作人员43人，分工极为详细，观测项目应有尽有。因此，汉代时期我国文学十分发达，在世界上居于领先地位。 登封古观星台坐落在洛阳东80多公里远的登封县告成镇， 是我国现存最早的天文台建筑。始建于元世祖至元十六年(1279)，距今已有七百多年历史。耸立着的高台和台下的一条长堤恰好组成一具特殊的圭表。高台即为立表，高9.46米；长堤相当于土圭，称为量天尺，长31.19米，位于正南北向。 北京古观象台在建国门内立交桥西南侧， 建于明代正统七年至十一年( 1442—1446)，历经明清两代，容姿未衰。辛亥革命后，古观象台属于教育部，成为北洋政府时期的中央观象台。从明正统年间到1929年止， 北京古观象台连续观测近500年，创造了连续观测最久的世界纪录。 北京古观象台安装有八件清代制作的天文观测仪器（天体仪、赤道经纬仪、 黄道经纬仪、地平经仪、象限仪、纪限仪、地平经纬仪和玑衡抚辰仪），它们以造型美观、雕刻精细、工艺精致而著称于世，1983年4月1日经整修正式对外开放。 |
