| 天上的星星有亮有暗，古希腊天文学家根据星星看上去的明亮程度， 把它们分成六个等级，其中最亮的叫一等星。这种星星亮度的等级，称为“视星等”。近代天文学家精确地测量了可以观察到的恒星的视星等，发现了相同星等的星星间的亮度还有具体差异。例如，北河三和南河三，过去都认为是一等星，其实它们的星等分别是1.14和0.38等。 全天共有21颗一等或一等以上的恒星，按亮度从大到小依次排列为：1. 天狼（大犬座a）；2.老人（南船座a）；3.南门二（半人马座a）；4.大角（牧夫座a）；5.织女一（天琴座a）；6.参宿四（猎户座a）；7.五车二（御夫座a）；8. 参宿七（猎户座β）；9.南河三（小犬座a）；10.水委一（波江座a）；11.马腹一（半人马座β）；12.河鼓二（天鹰座a）；13.毕宿五（金牛座a）；14. 十字架二（南十字座a）；15.心宿二（天蝎座a）；16.角宿一（室女座a）；17.北河三（双子座β）；18.北落师门（南鱼座a）；19.十字架三（南十字座β）；20.天津四（天鹅座a）；21.轩辕十四（狮子座a）。 在21颗亮星中，参宿四是颗变星，有时比排在它后面的星还暗。老人星、 南门二、十字架二、十字架三、马腹一和水委一偏于地球南极一方，因此地处北半球中纬度的人们很难看到。 |
