用磁化的钢（铁）针可以做成指南针，这是大家都懂的常识。“不用磁铁怎么做指南针呢?想不通!”动手试一试吧。找一根大约8厘米长、像铅笔粗细的绝缘管子（塑料、纸质的都行），用较细的漆包线在管子上平整地密绕一层，圈数不能太少。在管子两端钻两个细孔，把线圈的两个线头分别从孔里穿出，可以固定绕好的线圈。
再取一块比线圈略大的泡沫塑料薄板，用百得胶或双面胶纸将线圈粘牢在板上。剪紫铜皮和锌皮各一片（若没有锌皮，可剪取易拉罐铝皮代用，但效果要差些），用砂纸将它们的表面打磨一遍。然后分别把金属片的凸出端从泡沫板的两头由下朝上穿出，将线圈的两个线头用细砂纸打磨后，分别缠绕在露出的金属片上，我们的指南针就做好了。
在塑料桶里放半桶水（水深要超过金属片的高度），加入食盐后搅拌，再把做好的指南针放在盐水里，注意别让盐水沾在线圈上。只见它慢慢转到南北方向上，即使将它拨到别的方向，它仍会转回来。
这个小实验里融入了化学、电学、磁学的内容：盐水是电解质，两块不同的金属片浸在盐水里形成一个电池，产生的电流流过线圈，又形成一个磁场，与地球磁场互相感应，就指向南北方向了。
