官方与发展商相信改建成“传统商业步行街”后，前门大街将具有新的活力。但民间的争议却并没止息。一个疑问是：把原来的街区拆去，重建一群仿明清建筑难道就能回复古都风味？何况，前门大街改建完成后，除去12家前门传统老字号以及其他中港台品牌商店，国际品牌将占整条大街商业面积的一半，前门恐怕将变成另一个外型传统的高消费区。
再者，改造工程启动前，前门大街以及大街西边胡同里的民居拆除，居民都被迫放弃住所迁往他处。待大街完工后，人们预见取而代之的新住户，多半是高级商店、有钱人。
文化保留、拆迁、弱势群体权益、旧居改造，几项北京市近年的主要争议课题，都集中体现在这个地区。
即使在奥运临近前的此时，这类矛盾还在上演。从崭新的前门大街往东走不远，隔着一条马路，参观者就会来到一个拆迁还进行中的传统街区。当地居民说，一半住户接受拆迁补偿走了，另一半拒绝搬走准备住到奥运结束。
“哪有这样的政府，办个奥运把老百姓撵走？”一周前本报采访时，退休市民马洁平（65岁）道出满肚子不快。“其他国家办奥运有这样的吗？”
马洁平在北京生长，小时候住在永定门护城河旁边，后来住过人称为皇城（今日故宫）墙根脚下的南池子，30多年前搬到东打磨厂街。老北京人善侃、幽默以及特有的自豪感在她身上清晰可见。她自豪说：“北京我哪儿都住过。”
可是，对马奶奶以及她的众多街坊而言，这条东打磨厂街或许是他们在市中心的最后居所；经济发展与拆迁改造的压力，正在把低收入群体从市中心驱赶出去。
