兰德公司卫生经济学家詹姆斯·史密斯博士指出，教育的重要性超过种族，教育还能消除收入的任何负面影响。在学校多待几年可以让人活得更久，并使老年时的健康情况显著改善。
纽约城市大学卫生经济学家迈克尔·格罗斯曼说：“如果你问我影响健康和寿命主要有哪些因素，我会把教育排在第一位。”
当然，教育并不是长寿唯一的因素。拥有很多朋友和美满家庭与健康长寿之间有某种关联。此外，有证据表明，位高权重的人也更健康长寿，而这也许是因为他们能更好地掌控自己的工作和生活。
最早对教育与健康长寿之间的关联进行全面研究的是哥伦比亚大学博士研究生阿德里安娜·列拉斯－穆妮。１９９９年她在做经济学博士论文时，找出美国各州延长儿童义务教育年限的法律，利用人口普查数据分析对比了法律修改前后人们的寿命。她的论文发表于《经济研究评论》季刊并获奖。此后一些研究人员还分析了瑞典、丹麦和英国等国的有关情况。所有研究发现，在每个国家，孩子多上学会使他们日后更健康。
列拉斯－穆妮等人指出，一种可能的解释是，受教育较少的人为未来做规划并 “延迟满足”的能力较弱。这或许也能解释受教育程度高和受教育程度低的人群之间吸烟率的差别。
也有专家对上述观点抱怀疑态度。斯坦福大学卫生经济学家维克托·富克斯指出，最近几十年女性受教育年限增长的幅度大于男性，而男性的寿命却在日益接近女性。或许过了某个点，受更多的教育就不会令人寿命延长了。
