失火实验室位于逸夫技术科学楼5层，为该校材料科学与工程系所有。一名当时正在事发房间隔壁做实验的学生说，这是一个进行“高温烧结”的实验室，事发时一名学生在里面做实验，仪器开着人却中途离开，结果导致火灾。该学生称，现场看不到明火，也没有听到爆炸声，但刺鼻的浓烟弥漫整个楼层。事发后，楼上楼下正在工作的上百名师生紧急疏散到楼下。随后赶到的消防人员架起云梯，从外面砸碎玻璃窗户灭火。
该学生称，这个楼上都是材料科学与工程系的实验室和会议室，他们的很多实验都需要在高温环境下进行。一名了解事发实验室情况的学生称，房间内光“高温烧结炉”就有7个，还有整整一面墙的各种化学原料。一名进入现场的学生说，失火实验室内物品全被烧毁，地上和5层楼道内全是水。另一学生称，该楼已经出过数次火险，“早该好好整治整治了”。
昨天下午4点多，数辆消防车在完成灭火任务后陆续撤离，该实验室窗户玻璃破碎，外墙被熏黑。上百名被疏散的师生仍聚集在楼下，一一核实身份后方可返回楼内。保安和物业人员称，事发后，楼内电闸已被关闭。
下午4点半，该校一名刘姓副校长在楼下召集数十名相关部门教职员工举行现场会。刘副校长说，清华作为奥运场馆之一，绝对不能再出现此类状况，大家要去火灾现场看看，以吸取教训，防患未然。随后，众人进入楼内查看火灾情况。
现场一名消防员称，当事人实验中途离开是火灾发生的主要原因。他们在调查中同时发现，该楼的排烟系统在设计和施工中存在一些问题。
