美国人凭医生处方也可以在超市的药房取药。图为沃尔玛的药剂师在配药。
医生潦草的处方笺多年来便遭诟病，据美国《时代周刊》杂志报道，处方笺难以辨识的字迹所引起的医疗错误每年造成逾7000人死亡。美国国家科学院医学研究所2006年7月公布的一份报告则认为，一些完全可避免的药物处理失误每年还造成150多万美国人身受到伤害，其中许多医疗事故都是因字迹不清的缩写词、剂量说明和处方笺书写不当造成的。据统计，美国医生每年开出的处方笺多达32亿个。
16日，为解决这一遭人诟病的问题，同时推广电子医疗档案建设，一个由卫生保健公司和高技术公司组成的联盟发起一个项目，旨在让美国每一个医生都可以免费书写电子处方。这个名为“全国电子处方患者安全倡议”的项目将向医生们提供“eRx Now”服务。“eRx Now”是一个基于互联网的辅助工具，医生可用它来开电子处方，检查可能危害患者身体的药物作用，确保医药公司提供适当的药物和剂量。这种系统不但能够减少医疗失误，还能提高医院的工作效率。
有专家指出，在美国绝大多数导致病人受到伤害的医疗错误都是由潜在的小问题造成的，如医生开在纸张上的处方，因字迹潦草、字母遗漏等原因，导致药剂师错误理解或错误记录了药物名称或剂量。例如，全美目前拥有1.7万个药物品牌，在口头传递药品名称时，“Celebrex”很有可能被错听成是“Celexa”，或者一个需要150毫克药物的符号被错误地读作1500毫克。而自动化则可以消除这一过程中的许多失误。
