30多年来，孙静霞（音）一直在东北的一个小村里教小学数学和语文课程。她是高中没毕业的农民，后来在师范学院学习了函授课程。
1974年刚开始当老师时，孙的月工资只有1.6美元。这么多年来，她获得了很多奖励和荣誉。作为中国几十万名非职业教师，或“赤脚教师”中的一员，她在尽力填补中国农村对于教师的强烈需求，是中国特殊历史时期的一个组成部分。
几年前，政府宣布希望提高农村教育标准。一些研究人员说，时代完全改变了。为了建设一个健全、平衡的教育体系，中国不能继续雇用非职业教师。现在，许多“赤脚教师”已成为职业教师，而孙静霞和其他几千人却被抛弃了。一些人丢掉了工作，还有些人丢掉了尊严。
这说明了中国社会体系现代化所带来的困难和痛苦。东北师范大学的洪俊（音）教授认为：“中国是劳动力过剩的人口大国。‘赤脚教师’的遭遇是改革的代价。”而孙静霞说：“我把一生都献给了这所学校，这不公平。”
在锦州，约有2900名“赤脚教师”在考试后被授予职业资格，约800人被解职。在包括辽宁在内的几个省，数千名“赤脚教师”被解职。尽管政府认为“赤脚教师”问题已经解决，但许多农村学校仍缺少师资，一些学校不得不聘用替代教师，其中一些就是以前的“赤脚教师”。
孙静霞和王银花就在其中。孙静霞说：“我们爱这个岗位。尽管挣得很少，但我们只想努力工作，为国奉献。这事关我们的名誉和尊严。”王银花说：“我一辈子都在当老师。是‘赤脚老师’这些年来帮助中国支撑着乡村教育。”（作者莫林·范，伊文译）
