随着“中文热”在全球日益升温，联合国里学习中文的国际职员也逐年增多，自2004年起，每年夏天都有一批联合国职员前往南京大学进修中文。最近，联合国主管经济社会事务的副秘书长沙祖康，在下一批中文暑期培训班的学员赴华前，特意会见了他们，鼓励学员们努力学习中文，成为中外交流的桥梁。
据联合国网站报道，在联合国语言与交流项目中文教学部的组织下，今年7月中旬，第五期联合国职员暑期中文培训班的学员们就将动身前往南京大学，这些来自纽约、日内瓦、维也纳和曼谷的40名学员，在近一个月的学习中，不仅可以强化训练中文，还有机会游览名胜古迹、品尝正宗中国菜肴并且零距离地接触到普通中国百姓。这一切当然都让学员们期待不已，然而更使他们感到兴奋的是，在出发前，学员们还受到了联合国副秘书长沙祖康的接见。
沙祖康首先肯定了学员们为学习中文所付出的努力，并表示，只有先掌握了中国的语言，才能进一步地了解中国。
沙祖康说：“中国和其它国家之间迫切需要交流以了解彼此，不掌握语言，就非常难以了解文化，特别是中国文化。中国应该更加向世界开放，这是中国政府的政策，而且已经成为不可逆转的现实，同时世界也离中国越来越近，我认为，中国需要像你们这样的人作为特使把中国介绍给世界，同时也将世界介绍给中国。”
沙祖康还关切地叮嘱学员们，南京是中国的“四大火炉”之一，大家要多注意身体。他说，“两句话，照顾好自己，照顾好别人。Work like a team！”
据报道，中国驻纽约总领馆是牵线搭桥、促成联合国中文暑期培训项目的“红娘”，总领馆官员王盈表示，随着中国快速发展，这一项目的意义也越发显得重要。
王盈说：“汉办(对外汉语教学领导小组)和南京大学都非常支持这个项目，而且实践证明这个项目还是很有意义的。首先，联合国这些人士到中国去，一方面学了中国的语言，另一方面增进了对中国的了解，回来之后，他们还继续在这方面发挥作用，对他们的本职工作也是一个促进，所以我们很乐于支持这个项目。”
联合国中文教学部负责人何勇表示，近几年来，联合国职员中学习中文的人数不断增加，与南京大学合办的暑期培训班在学员中更是炙手可热。
