每天晚上，亚利桑德罗·莱兹卡诺和他的两个朋友都要去一家叫“雕刻时光”的咖啡馆。那是许多西方年轻人经常光顾的所在。他们在那里一边享用比萨饼和红酒，一边把中文家庭作业完成。稍晚时候，他们偶尔到附近的一个迪厅去玩。对外国大学生来说，北京的夜生活跟西方大都市一样丰富多彩。但莱兹卡诺和他的伙伴出外玩时很少跟中国人接触。
许多西方大学生在中国过着一种双重生活。他们每天用功学习，钻研中文这门难学的语言。有些人还学打太极拳或练武术。但是，他们很少跟当地人打交道，对一般中国人的日常生活十分陌生。“找个中国女朋友一点不难。”一头黑发、身材魁梧的莱兹卡诺说。但要结识超越情人关系的中国朋友却难上加难。这位来自马德里的年轻人目前在北京进修中文,“中国人的兴趣跟我们完全不同”。
在中国，留学生的生活相对舒适。外国学生宿舍的地砖锃亮发光，电梯里铺着红地毯。大家挤在有高低双人床的6人单间的时代早已过去。
根据官方的规定，外国留学生和中国学生不得混住。他们有不同的教室、食堂。对于留学生来说，这意味着在中国的学习和生活中，除教师和清洁工外，他们接触其他中国人的机会少之又少。
北京五道口一带是大学集中区，也是外国人聚集的地方。那里许多餐馆的菜单用的是英语和韩语。大多数留学生在那里过的生活都跟在本国时差不多。美国人爱到健身房锻炼，韩国人喜欢光顾卡拉OK厅，而每到夏天，就会有一个“德国”啤酒公园开场。
也有留学生走入了中国人的生活。来自慕尼黑的保利娜·吕克特就不时离开外国人的生活圈子。起初，她跟其他外国学生一样住在留学生宿舍，没机会接触中国学生；后来，她搬离宿舍，与中国学生住在一起。吕克特表示，通常“德国人不像美国人那样受欢迎”。在中国，说英语的外国留学生往往更被看重，因为他们可以成为中国人练英语的伙伴。
（作者泽伦·乌尔班斯基，汪析译）
