柳州北部的融安、融水、三江县均为贫困县，三个县城的大部为农业人口，农民年人均收入达不到平均水平，三个县在县城所在地以外学校就读的大部分学生家庭住所离学校较远，学生中午吃饭成了家长和学校心头的一个老大难问题，因上学路途遥远等原因，有的学生不吃午餐或者随意到校外买零食作为一顿简单的午餐，既不卫生又缺乏充足的营养，严重影响了学生的学习效身心的健康。
农村义务教育阶段学生从去年开始实施免学杂费、课本费的全免费教育后，小学生的入学率已提高到了百分之九十九以上。但寄宿生以早餐一元，中餐、晚餐每餐三元的最低伙食费计算，每个寄宿生每月也要一百一十元，对于农村贫困家庭来说，仍是很大的一笔负担。
据介绍，“免费午餐”从二00八年秋季学期开始，伙食标准定为初中生和小学生，每人每餐二元，学生每学年在校就餐天数在扣除寒暑假、双休日和国家法定节假日后按两百天计。
此间政府官员介绍，由政府买单的“免费午餐”可谓一箭三雕：减轻家庭负担、让家长放心、让孩子安心读书。此举在融安、融水、三江试点成功之后，还将向柳州所辖六县推广，让更多的农村中小学生安心留在家乡读书。
