一天，学生和一位教授一起散步。他们在小道上看到了一双旧鞋子，估计这双鞋是属于在附近田间劳作的一个穷人的。学生转向教授说：“让我们给那人来个恶作剧吧——把他的鞋藏起来，然后躲到树丛后面，这样就可以等着看他找不到鞋子时的困惑表情。”“我年轻的朋友，”教授回答道，“我们绝不能把自己的快乐建立在别人的痛苦之上。但是因为你有钱，你或许可以通过那个穷人给自己带来更多的乐趣，在每个鞋子里放上一枚硬币，然后我们躲起来观察他发现这件事后的反应。”
学生照做了，随后他们俩都躲进了旁边的树丛。那个穷人不一会儿就干完了活，穿过田间回到了他放衣服和鞋子的小道上。他一边穿衣服，一边把脚伸进了一只鞋里，他感到鞋里有个硬邦邦的东西，弯下腰去摸了一下，竟然发现了一枚硬币。他的脸上看上去充满着惊讶和疑惑的表情。他捧着硬币，翻来覆去地看，随后又望了望四周，没有发现任何人。于是他把钱放进了自己的口袋，继续去穿另一只鞋，他又一次惊喜地发现了另一枚硬币。他激动地仰望着天空，大声地表达了炽热的感激之情，他的话语中谈及了生病和无助的妻子，没有面包吃的孩子，感谢那来自未知处的及时救助，这救助将他们一家人从死亡中拯救出来。
站在树丛后的学生被深深地感动了，他的眼中充满了泪花。“现在，”教授说，“你是不是还觉得恶作剧更有趣呢？”
年轻人答道：“我感觉到了以前我从来都不曾懂得的这句话的意味——给予比接受更快乐。谢谢您！”
