1914年6月，顾拜旦为庆祝现代奥林匹克运动诞生20周年，亲自设计了白底五环标志旗。随着奥林匹克运动的发展，五环标志被《奥林匹克宪章》确定为奥林匹克标志。
奥林匹克标志为由左到右相套接的五个奥林匹克环组成，可以是单色，也可以是蓝、黄、黑、绿、红五种颜色。最初采用这5种颜色是代表当时国家奥委会成员国国旗的颜色。随着奥林匹克运动不断发展，五色环被赋予了更深含义。如今，它不仅代表着五大洲全世界运动员在奥林匹克旗帜下的团结和友谊，而且强调所有运动员应以公正、坦诚的运动精神在比赛场上相见。
奥运会吉祥物最早出现在1968年法国格勒诺布尔举行的第10届冬季奥运会上。
该届冬季奥运会吉祥物是一只身穿法国国旗三种颜色衣服的溜冰熊，它那纤细而坚实的身体顶着一个艺术夸张的大脑袋，打扮得像一名“雪士”（Schuss，原意为高速滑雪），象征着运动员坚强的意志品质。
夏季奥运会最早采用吉祥物是在1972年第20届德国慕尼黑奥运会上。那只被称为“瓦尔迪”（Waldi）的小猎狗活跃了整个比赛的气氛。此后，各届奥运会承办国纷纷效仿，选择本国深受大家喜爱的珍稀动物经艺术加工，作为本届奥运会吉祥物。以此来表达主办国祝愿奥运会圆满成功、祝福运动员取得最佳成绩的良好愿望。
