在80年代以前，人们普遍认为一个人能否成才在于他的智力如何。然而越来越多的研究发现，决定一个人成才的条件固然有智力因素，但还有更要的因素，就是非智力因素。尽管非智力因素包含哪些内容，教育学家、心理学家还在探讨、争论，但非智力因素对人成才的保证作用没有什么人怀疑了。一位专家说：发展智力，要从非智力因素）成才。我的看法与他们略有不同。我认为，对一个孩子来说，智力因素与非智力因素协同开发是其成人成才的基本保证。
那么，非智力因素指什么呢？应该是指一个人的动机、光趣、气质、情感、意志、性格以及他的志气、理想、勤奋程度、良好习惯等。
非智力因素对人的发展究竟有多么重要，我们介绍一些事实：
有人研究了 100位有成就人物的传记，他们是53名学者和47名艺术家。他们的成功，与他们具有良好的非智力因素是分不开的。 他们的共同特点是： 勤奋好学，能够刻苦地求知和工作；有远大志向，为实现理想勇于克服各种困难；虚心好问，勤于实践；自信心强，坚信自己的事业一定能够成功；进取心强，有很强的竞争意识；做事一丝不苟，有高度的责任感。如果没有这些可贵的品质，即使智力水平再高，也难有任何成就。
20世纪初，心理学家特曼进行了一项大规模的追踪调查研究。他用测查智商的方法，选出了1500名平均智商为 151的超常儿童，对他们连续进行了30年的追踪研究。在总结时发现，许多智商很高的孩子，长大后一无所成，平平庸庸。于是，他从男性受试者中抽出 150名成就最大的和 150名成就最小的进行比较。分析发现，两部分人的智力水平没有明显的差别，差别就在非智力因素。成就最大的那部分人普遍具有自信、有理想、有坚持性等良好品质。
我想，家长们会有这样的经历：当您对某件事情特别感兴趣的时候，您对那件事就会投入极大的精力，有时甚至废寝忘食；当您面对某种诱惑而觉得不该“投降”时，您就下决心克制自己、战胜自己，一旦抵御住了诱惑，您会感到成功，对自己充满自信；当您给自己设定了一个奋斗目标时，您就千方百计、克服一切困难向目标前进，比没有目标时劲头大得多……这里就有兴趣、毅力、意志、动机等非智力因素在起作用。
张海迪的事迹是家长们都熟悉的。她很小就高位截瘫，连学校大门也进不了，然而她终于成了一名博士，成了一名翻译家、作家。她靠的是聪明吗？肯定不是，她靠的是远大的理想，靠的是不屈不挠的奋斗精神，靠的是一点一滴的刻苦求知。
生活中，这样的例子不胜枚举，足以使我们悟出在教育孩子中缺少什么。一个身心正常的孩子，没有责任心，很难把学习搞好；没有良好的意志品质，也难把学习搞好；没有良好的习惯，当然也不行。正确的学习目的，强烈的求知欲，良好的性格都是孩子进步的重要条件。有一些家长，每天只催孩子做作业，只注意得了多少分，只是用嘴说孩子“不要强”、“没有志气”、“没有毅力”，而没有认真思考过怎样具体地采取措施，培养孩子的非智力因素，是不能保证孩子走上成人成才之路的。
我认识一位家长，他跟孩子一起坚持做两年事，一是每天一起跑步，二是晚上一起学习。七八年来雷打不动。家长的读书笔记已经一大撂，身体也很好。孩子呢，养成了良好的学习习惯，做事情很有恒心，在班上名列前茅。我想，这位家长对孩子的教育影响力，主要在非智力因素方面。他获得了成功。
关于兴趣如何培养，意志品质如何培养，良好习惯如何培养，在本书后面有专节说明，家长可以参阅。
