在华日本人反战同盟成员正在编发反战宣传品
吃白面享受连级待遇
1939年1月2日，山西省武乡县王家峪村，在八路军前线司令部召开的会议上，杉本一夫等3名日军俘虏走上台，当场宣布要参加八路军，成为第一批日本反战士兵。
11月7日，以他们3人为核心，在山西省左权县麻田镇八路军野战总部，召开“华北日本士兵觉醒联盟”成立大会，这是第一个日本人反战组织。此后，日本人反战组织陆续建立，遍及敌后抗日战场。
到了1945年8月，盟员已多达千余人。
大批日军倒戈，在日军中引起极大震动，也引起国际社会的注意。当时，美军曾派“迪克西使节团”到中国考察对日俘虏工作。1944年7月1日，《纽约时报》发表评论说：这里的日本俘虏并不是被关在集中营里，共产党人使他们相信，帮助八路军就是帮助日本从军阀和战争的重担下解脱。文章道出了日军倒戈的秘密。
八路军的政治工作和优待俘虏政策，吸引了大批日军俘虏投入反战的大旗下。抗战初期，八路军就发布了优待俘虏的6项命令。后来，又特别增加了对日俘的具体政策，如：“对待日俘须以兄弟待遇之”，“愿意与家族或友人通信之日本士兵，应尽可能予以方便”等。
1940年春的一次战斗中，八路军俘虏了一名叫石田美喜的日军士兵。当时他拒绝八路军的忠告，提出把他送回日本军队的要求。出乎他意料的是，八路军竟然答应了他的要求。可是回去后，他非但没有得到日本军官的同情和关怀，反而受到残酷的虐待，并要将他军法处置。面对日军的残酷和八路军的善良，石田美喜追悔莫及。不久，他就逃了出来，重新回到八路军总部，加入反战组织。
在生活上，日俘也得到了照顾。当时八路军的月津贴为：士兵1.5元、排级2元、连级3元，而日俘一律按连级军官待遇。中国官兵以小米为主，连八路军首长也吃小米，俘虏们却主要吃大米、白面。上午是一菜一汤，下午是两菜一汤，几乎天天都有一点肉。根据地的群众还把自己舍不得吃的鸡蛋省给他们，衣、被、鞋袜等生活用品也优先供给。
