互助县东山乡岔尔沟平均海拔为2650米，年降水量仅有390毫米。全村耕地面积有1.42万亩，但370户农民的人均耕地面积只有5.2亩，一年辛苦下来，每户平均只有480元的收入。
东山乡岔尔沟的孩子上的是希望小学，学校缺乏体育设施，下课了，孩子们只能追着玩，学校也没有足够的图书，孩子们无法了解外面的世界。可是，岔尔沟村的孩子并没有因为学校的条件不好而气馁，这丝毫不影响他们的上进心。每天天不亮，孩子们就来到教室，响亮的读书声，传达着他们对知识的渴望。
这里的每个孩子都相信知识一定能改变命运。但老师少，图书少，教学设施也少，这里的孩子无法在知识的海洋里畅游。而且，因为经济落后、农民们的家庭收入较低等原因，使孩子们觉得到更高学府深造是一种奢望。采访时，一个孩子问记者：“姐姐，我们也好想多读一点书，你下次来，能给我们多带些课外书吗？”面对那一张张充满期盼的小脸，记者不禁感叹：“谁能帮帮他们？”
